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Conservantes Alimentares Ocultos: O Que Evitar para a Saúde

Um conservante é uma substância que impede itens de apodrecer, estragar, descolorar ou sofrer outras metamorfoses indesejadas. Ao comprar mantimentos, você pode notar que muitos recipientes de produtos listam nomes de produtos químicos e compostos junto com os ingredientes que você reconhece. Estes são conservantes. E embora muitos conservantes não tenham mostrado impactos negativos na saúde do público em geral, vários outros podem ser potencialmente perigosos, ou maus.

Ácido Sórbico

Os fabricantes utilizam o composto fungicida, ácido sórbico, para inibir o crescimento de leveduras e bolores em alimentos, particularmente queijo. Segundo a National Oceanic and Atmospheric Administration, o químico é um forte irritante e — em quantidades suficientemente grandes — tem o potencial de causar danos graves aos tecidos dos olhos, pele e trato respiratório. Por estas razões, os fabricantes usam apenas pequenas quantidades de ácido sórbico, e seus sais, como sorbato de potássio, cálcio e sódio, na conservação de alimentos. No entanto, estas quantidades de baixo nível ainda têm potencial para causar problemas de saúde, segundo o Cure Zone, que incluem desconforto intestinal e dor de cabeça.

Dióxido de Enxofre

O dióxido de enxofre é um gás tóxico, que, segundo o Science Daily, os fabricantes às vezes usam para preservar a aparência de damascos secos e outras frutas secas. Alguns fabricantes também usam o gás para conservar bebidas alcoólicas, carnes e produtos lácteos como leite e queijo. O conservante e seus sais, como sulfito de sódio e sulfito de cálcio, são conhecidos por atacar e destruir a vitamina B12 no corpo, que ajuda a função metabólica. Eles também podem causar vários problemas de saúde potenciais, como dores de cabeça, problemas intestinais e distúrbios de pele.

Bifenilo

Segundo a UK Marine, o bifenilo, também conhecido como difenilo, é um químico que os fabricantes incorporam em embalagens para frutas cítricas, como laranjas, limões e limas. O químico serve como um fungicida suave, protegendo as frutas do bolor. No entanto, a ingestão do conservante bifenilo, e variações químicas dele, pode produzir vários efeitos secundários, como distúrbios de pele, dores de cabeça e problemas intestinais.

Ácido Benzoico

O ácido benzoico é um composto fungicida, que os fabricantes usam em várias aplicações de conservação, segundo o National Center for Biotechnology Information. Estes incluem a conservação de produtos de carne e laticínios. O composto, e seus sais, como benzoato de cálcio, potássio e sódio, podem causar hiperatividade em crianças e podem causar reações em pessoas com alergias ou outras intolerâncias.

Nitratos e Nitritos

Os fabricantes usam nitratos e nitritos, como nitrato de potássio, nitrato de sódio e nitrito de sódio, como agentes de conserva, que ajudam a conservar pepinos em conserva e outros itens alimentares. No entanto, ingeri-los pode causar desconforto intestinal, dores de cabeça e problemas de pele.