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Entender o Metabolismo: A Base da Vida

Os organismos vivos dependem de certos processos para fornecer a energia e os nutrientes necessários para sustentar a vida. A capacidade de ingerir materiais alimentares e convertê-los em formas utilizáveis são os processos que sustentam a vida, o crescimento e a perpetuação de uma espécie. O conceito de metabolismo aborda estas funções de sustentação da vida dentro de células, plantas e corpos.

Organismos Vivos

Os organismos vivos, do menor ao maior, requerem um fluxo contínuo de energia para realizar funções vitais necessárias, segundo o Science Clarified. Para produzir este fornecimento de energia, certos materiais devem ser disponibilizados para uso. Parte deste processo requer que a energia seja aproveitada numa forma especializada que esteja prontamente disponível. Este sistema permite que uma célula, planta ou corpo sobreviva num ambiente em mudança que coloca várias demandas sobre o organismo. O conceito de metabolismo abrange a capacidade de um organismo sustentar a vida através dos processos químicos que convertem alimentos em energia utilizável.

Função

O conceito de metabolismo envolve processos destrutivos e construtivos, conhecidos como catabolismo e anabolismo, segundo o Science Clarified. O tamanho e a composição dos materiais alimentares tornam-nos inadequados para uso por um organismo vivo. O catabolismo constitui uma etapa do metabolismo, na qual os materiais alimentares são decompostos e convertidos num pool metabólico de nutrientes. Segundo as Kimball's Biology Pages, este pool é composto por açúcares, aminoácidos, ácidos gordos, ácidos nucleicos e glicerol. Processos anabólicos então retiram deste pool metabólico para reconstruir estruturas corporais e sustentar as atividades químicas que suportam a vida dentro de células e tecidos.

Metabolismo das Plantas

Segundo as Kimball's Biology Pages, os processos de metabolismo das plantas são únicos no sentido de que produzem os seus próprios materiais alimentares. Devido a esta capacidade de produzir o seu próprio alimento, as plantas são consideradas organismos autotróficos. O alimento é produzido através de um processo chamado fotossíntese que converte luz, água e dióxido de carbono em materiais de glicose. Esta glicose é então usada como energia para realizar os processos que suportam a saúde e o crescimento das plantas. Na prática, o conceito de metabolismo permanece o mesmo nas plantas, embora as etapas reais (catabolismo-anabolismo) ocorram numa ordem diferente.

Metabolismo Animal

Animais, humanos e a maioria dos organismos aquáticos enquadram-se na classificação heterotrófica, pois são incapazes de fabricar os seus próprios materiais alimentares, segundo as Kimball's Biology Pages. Estes organismos dependem de fontes alimentares orgânicas e inorgânicas para fornecer os materiais necessários ao corpo; no entanto, todos os materiais alimentares vêm, em última análise, de organismos vegetais. Os processos de metabolismo convertem a energia contida nos alimentos numa fonte de combustível. Esta fonte de combustível aparece como moléculas de ATP, que são fabricadas por cada célula do corpo.

Metabolismo Celular

O conceito de metabolismo aparece na sua forma mais básica a nível celular. Alguns organismos, como bactérias, podem ser compostos por uma ou mais células. Os processos de metabolismo satisfazem necessidades vitais para organismos unicelulares e multicelulares. As células humanas realizam funções catabólicas e anabólicas à medida que os materiais alimentares recebidos são decompostos num pool metabólico de nutrientes. Segundo as Kimball's Biology Pages, as necessidades de energia e materiais de construção da célula são todas fornecidas dentro deste pool. Na prática, o conceito de metabolismo prossegue de uma escala macro para uma escala micro à medida que os materiais alimentares são convertidos nas suas formas mais básicas.