Frutas e vegetais são definidos de forma diferente na biologia e na culinária. Existe um debate sobre se certos alimentos, como feijões, são frutas ou vegetais.
Segundo o Centro de Recursos e Informação Vegetal, fruta é o "ovário maduro em plantas com flores, junto com todas as partes inseparavelmente conectadas da flor". As sementes de uma planta vêm de sua fruta. Qualquer parte comestível restante da planta é considerada um vegetal.
Na cozinha, frutas são geralmente consideradas doces, vegetais como salgados. Vegetais são usados em pratos cozidos mais frequentemente do que frutas, que são frequentemente usadas para lanches e sobremesas. Vegetais culinários que são botanicamente frutas incluem tomate, abóbora, pimentão, pepino, abobrinha e berinjela.
Em comunidades científicas, se feijões são frutas ou vegetais é debatido. Feijões são encontrados na vagem única da planta leguminosa. Grupos como os Centros de Controle de Doenças consideram feijões como vegetais. Outros grupos, como a Associação Europeia para Pesquisa de Leguminosas de Grão, consideram os feijões encontrados nessas vagens como frutas.