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Entendendo Aditivos Alimentares: Tipos, Funções e Segurança

Aditivos alimentares, segundo "Nutrição: A Ciência da Alimentação" de Frances Sizer, variam de aditivos químicos a suplementos naturais. São substâncias adicionadas aos alimentos para alterar textura, prolongar vida útil, realçar cor ou torná-los mais saudáveis. Alguns aditivos são benéficos, outros são considerados prejudiciais, segundo "Williams' Essentials of Diet & Nutrition Therapy" de Eleanor Schlenker.

Agentes de Sabor

Realçam o sabor do alimento. Incluem acetato de amila (usado em refrigerantes), benzaldeído (comum em produtos de panificação) e salicilato de metila (em doces e sorvetes). Óleos essenciais e extratos naturais podem ser escolhas mais saudáveis.

Suplementos Não Nutritivos

Incluem adoçantes alternativos usados no café e em alimentos e refrigerantes diet. Substitutos do açúcar: sacarina, aspartame e sucralose.

Suplementos de Nutrientes

Geralmente beneficiam alimentos adicionando vitaminas e minerais saudáveis. Incluem vitamina C (sucos de frutas), vitamina D (sucos e leite), vitaminas A e B (pães e cereais), ferro e cálcio.

Espessantes

Adicionados a alimentos como geléias e molhos para salada para dar consistência mais espessa. Sem espessante, gelatina seria suco. Outros alimentos com espessantes: sopas, pudins e chicletes.

Agentes de Coloração e Branqueamento

Alguns alimentos não têm a cor que aparentam. Aditivos que branqueiam ou adicionam cor melhoram a aparência. Anato é corante usado em manteiga e margarina. Exemplo de branqueador: peróxido de benzoíla, que branqueia farinha de trigo para seu aspecto branco pulverulento.