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Os Efeitos dos Hábitos Alimentares no Desempenho Escolar

A Importância da Nutrição no Desempenho do Estudante

A importância da boa nutrição no desempenho estudantil vai além das notas em testes padronizados e da capacidade de concentração na aula de história. Boa nutrição e atividade física são vitais para o sucesso a longo prazo do indivíduo na sociedade. No entanto, não se nasce com educação ou estilo de vida saudável; portanto, as crianças devem ser condicionadas a boas práticas de saúde. Reforçar bons valores nutricionais e atividade física nos primeiros anos de infância pode melhorar drasticamente a saúde, a educação e os resultados de comportamentos de risco à saúde de uma pessoa.

Obesidade

Em 2002, estudos sugeriram que, sem intervenção, a obesidade infantil poderia chegar a 50% até 2025 (Força-Tarefa Internacional de Obesidade). A obesidade infantil pode levar ao Diabetes Tipo II, problemas articulares, asma e uma série de outras complicações de saúde. Em termos de desempenho acadêmico, estudantes obesos apresentam pontuações de desempenho mais baixas, maior absenteísmo e são obrigados a repetir aulas devido ao baixo desempenho. Além disso, a obesidade dificulta a interação social, podendo levar à instabilidade de saúde mental. A obesidade é uma epidemia e pode afetar negativamente a experiência educacional da criança e seus objetivos de vida.

Má Nutrição

Na Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil de 2009 do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças), apenas 22,3% dos estudantes do ensino médio relataram comer frutas e vegetais cinco ou mais vezes por dia nos sete dias anteriores. Essa estatística é uma das muitas que representam a tendência de hábitos alimentares negativos levando a deficiências vitamínicas e problemas de peso entre os jovens. No contexto da sala de aula, desequilíbrios na dieta estão ligados a mau comportamento e baixo desempenho acadêmico. Uma das deficiências vitamínicas mais reconhecidas, a anemia (deficiência de ferro), diminui a capacidade de foco da criança e causa fadiga e irritabilidade. Por sua vez, crianças anêmicas tendem a ter pontuações mais baixas de vocabulário e leitura.

Estilo de Vida Insalubre a Longo Prazo: Ensino Médio

A nutrição altera o desempenho acadêmico durante os anos formativos e pode prejudicar o funcionamento e o desempenho da criança. Hábitos alimentares insalubres e falta de atividade física são fatores contribuintes conhecidos em muitos problemas comportamentais, que, se não tratados, têm potencial para resultar em complicações sérias. Uma pesquisa nacional de 2009 indicou que um grande número de estudantes do ensino médio usa métodos insalubres para perder ou manter o peso. A pesquisa descobriu que, nos 30 dias anteriores à pesquisa, 10,6% dos alunos ficaram sem comer por 24 horas ou mais; 4,0% vomitaram ou tomaram laxantes para perder peso; e 5,0% tomaram pílulas, pós ou líquidos para emagrecer sem orientação médica (Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil do CDC).

Estilo de Vida Insalubre a Longo Prazo: Universidade

Um estudo separado de 2010 do Grupo de Saúde Estudantil do Reino Unido sobre a saúde e o bem-estar de estudantes universitários propôs que a relação entre consumo excessivo de álcool e baixo desempenho acadêmico observada entre estudantes universitários pode operar inversamente àquela exibida entre altos níveis de atividade, autoestima e bom desempenho acadêmico. Enfatizando ainda mais o impacto dessa observação, um estudo de 2009 da Unidade de Pesquisa em Neurociências Cognitivas na Bélgica encontrou a primeira evidência direta de que o consumo excessivo de álcool a curto prazo pode gerar disfunção cerebral evidente, indetectável apenas por medidas comportamentais. Em uma amostra representativa nacional de 2005 de estudantes universitários nos EUA, o uso de álcool foi classificado como um dos 10 principais obstáculos ao desempenho acadêmico dos estudantes (ACHA-NCHA, Avaliação Nacional de Saúde Universitária da Associação Americana de Saúde Universitária). A longo prazo, comportamentos insalubres interferem na educação do aluno e na qualidade de vida do indivíduo. Talvez o fato mais alarmante seja que, se nenhuma ação for tomada para melhorar a dieta e a atividade física, a expectativa de vida de algumas crianças nascidas após o ano 2000 será apenas metade da expectativa de vida de seus pais.