Cultivo e Uso de Stevia: Guia Completo para Doçura Natural

Você pode ter um adoçante natural com benefícios à saúde cultivando plantas de stevia ou comprando em lojas de produtos naturais. Stevia rebaudiana, originária da América do Sul, é 30 vezes mais doce que o açúcar na forma de folha verde natural e 300 vezes mais doce no extrato concentrado, segundo a Kansas State University Research and Extension. Plantas de stevia crescem bem em climas tropicais ao ar livre, mas também podem ser trazidas para dentro no inverno. É essencial mantê-las quentes e úmidas. Plante mudas de stevia em canteiros elevados para evitar apodrecimento das raízes. Sementes de stevia têm problemas de fertilidade, então use mudas. Mudas de Stevia rebaudiana são melhores, pois outras variedades não têm a mesma doçura. Coloque plantas em peitoril ensolarado e cuide como plantas de casa. Você pode usá-las de várias formas: fazer chá, como adoçante em receitas, aliviar hipertensão, até como máscara facial.

O que você vai precisar

• Barbante ou elásticos
• Moedor de café ou pilão e almofariz
• Pote de vidro com tampa
• Folhas de hortelã

Instruções

1. Colha ramos de stevia, amarre com barbante ou elásticos e pendure em local seco e fresco em ganchos ou pregos. As folhas ficarão secas e crocantes após cerca de uma semana. Retire as folhas secas dos ramos, moa usando moedor de café ou pilão e almofariz, e guarde em recipiente coberto, como pote de vidro.

2. Use folhas de stevia moídas no lugar do açúcar em receitas. Segundo Kansas State University, substitua 3/8 colher de chá de stevia seca moída por 1 colher de sopa de açúcar, e 2 colheres de sopa de stevia moída equivalem a 1 xícara de açúcar. Polvilhe stevia moída no cereal, café ou chá como adoçante. O FDA aprovou stevia para uso nos EUA como adoçante em 2008.

3. Coma folhas de stevia direto da planta. Também pode comer folhas de stevia junto com folhas de hortelã como guloseima.

4. Faça chá de stevia com folhas frescas ou secas soltas. Também pode comprar folhas secas ou sachês de chá de stevia em lojas de produtos naturais. Alguns afirmam que stevia ajuda na digestão e acalma desconforto estomacal quando consumida em chá.

5. Misture ¼ xícara de folhas de stevia moídas com 1 xícara de água morna em pote de vidro para fazer seu próprio concentrado líquido de stevia. Jan London, autora de "Coconut Cuisine, Featuring Stevia", sugere deixar a mistura descansar por 24 a 48 horas, depois coar em pano de queijo. Mantenha concentrado líquido refrigerado.

6. Aplique líquido de stevia no rosto como máscara. Embora ainda não apoiado por estudos científicos, stevia pode ajudar a tratar envelhecimento precoce, acne e outros problemas de pele. Esfregue algumas gotas do concentrado de folha inteira na pele, deixe por 30 a 60 minutos, depois enxágue. Também pode colocar uma gota em espinha ou ferida na boca e deixar secar.

7. Use plantas de stevia com segurança se tiver diabetes. Stevia tem baixo índice glicêmico, liberando glicose lentamente na corrente sanguínea. Segundo NIH, estudo de três dias em 1986 com 16 voluntários normais na Universidade de Maringá no Brasil mostrou que extrato de folhas de stevia reduziu significativamente níveis de glicose no sangue.

8. Use stevia se tiver hipertensão. Dois estudos de longo prazo — um de um ano e outro de dois anos — no Massachusetts General Hospital em abril de 2010 revelaram que stevia pode efetivamente baixar a pressão arterial, segundo NIH.