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O que é um Aminoácido

Aminoácidos são compostos orgânicos que formam proteínas. Proteínas são componentes construtivos de todas as células vivas. Todos aminoácidos feitos dos mesmos elementos fundamentais: carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e às vezes enxofre. Estrutura atômica básica mostrada na imagem. Existem ~80 aminoácidos na natureza, mas só 20 usados pelo corpo humano para fazer proteínas.

Tipos

Corpo humano produz apenas 12 dos 20 aminoácidos necessários, segundo Dr. Elson Haas ("Staying Healthy with Nutrition"). Os 8 que não produz, chamados aminoácidos essenciais, devem vir da dieta. Aminoácidos não são estocados; se essenciais não fornecidos na dieta, corpo fica deficiente em proteínas.

Função

Todas proteínas compostas de cadeias de aminoácidos. Sequência e tipo determinam função da proteína. Proteínas vitais para toda função biológica → aminoácidos igualmente importantes. Proteínas feitas continuamente; corpo necessita constante de aminoácidos. Também encontrados livres no corpo, funcionando principalmente como mensageiros químicos.

Estrutura

Estrutura: átomo carbono ligado a hidrogênio, grupo amino (NH2), grupo carboxila (COOH) e variedade de cadeias laterais (grupo R). Grupo R varia muito entre aminoácidos. É essa porção que determina propriedades químicas. Pode ser simples (hidrogênio na glicina) ou complexo (anel aromático na tirosina).

Deficiências

Se 8 essenciais não consumidos em quantidades suficientes, corpo não produz proteína. Resultado: corpo não utiliza não-essenciais, excretados como ureia e creatinina. Deficiências mais prováveis em desnutrição severa, problemas absortivos, dietas restritas (vegetarianismo).

Considerações

Muitas doenças resultam de erro na sequência de aminoácidos. Anemia falciforme: erro na sequência da hemoglobina. Erro deforma moléculas que carregam oxigênio no sangue → bloqueiam vasos. Outras: fenilcetonúria, doença do xarope de bordo — incapacidade de metabolizar aminoácidos.