casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Nutrição

Ácido Alfa-Lipóico vs. Ácido Alfa-Linolênico: Diferenças e Benefícios

Com nomes semelhantes e às vezes até a mesma abreviação — ALA — o ácido alfa-lipóico e o ácido alfa-linolênico também desempenham papéis importantes na saúde humana. Eles são, no entanto, bastante diferentes. O ácido alfa-lipóico, um antioxidante que neutraliza radicais livres criados quando o corpo transforma comida em energia, ocorre por todo o corpo e pode ser sintetizado dentro das células. O ácido alfa-linolênico, um ácido graxo ômega-3, é mais concentrado nos tecidos cerebrais. Diferente do ácido alfa-lipóico, ele não pode ser produzido pelo corpo humano e deve ser obtido na dieta, tornando-se um ácido graxo essencial.

Funções

O ácido alfa-lipóico é um antioxidante que — como as vitaminas E e C — elimina radicais livres para prevenir danos às células. Além de neutralizar radicais livres, esta molécula recarrega outros antioxidantes para que possam novamente atacar radicais livres. O ácido alfa-lipóico também trabalha junto com enzimas nas mitocôndrias — as usinas de energia — das células para converter glicose em energia. O ácido alfa-linolênico, por outro lado, desempenha papel na redução de inflamação no corpo — e doenças relacionadas a isso — bem como na formação de parte das membranas celulares.

Fontes Alimentares

O corpo humano produz ácido alfa-lipóico, mas a molécula também ocorre naturalmente em carne vermelha, órgãos como fígado, e levedura, especialmente levedura de cerveja. Ácido alfa-lipóico suplementar está disponível em cápsulas ou através de injeção por profissional de saúde. O ácido alfa-linolênico, no entanto, não pode ser produzido pelo corpo humano, então deve ser obtido na dieta. Sementes de linhaça fornecem a maior concentração de ácido alfa-linolênico — tanto as sementes quanto o óleo. Outras plantas contêm esta molécula, incluindo canola, soja, perilla e óleos de noz.

Doenças e Saúde

O ácido alfa-lipóico desempenha papel na redução dos níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes, e também pode ajudar com dor e queimação nos membros — neuropatias periféricas — associadas a essa doença. Em animais, esta molécula protege o cérebro e tecidos nervosos após um derrame, embora não seja certo que o efeito seja o mesmo em pessoas. O ácido alfa-linolênico, como outros ácidos graxos ômega-3, pode combater doenças cardíacas e pressão alta, e reduzir inflamação — como em artrite e asma. Também pode desempenhar papel na saúde cerebral — como reduzir depressão — bem como estar envolvido no crescimento e desenvolvimento.

Riscos

Ambos compostos podem interagir com medicamentos prescritos e de venda livre, por isso é importante consultar um profissional de saúde antes de tomar suplementos. Poucos riscos estão associados ao ácido alfa-lipóico, embora como ele reduz níveis de glicose no sangue, pode interagir com insulina para causar hipoglicemia — nível perigosamente baixo de glicose no sangue. O ácido alfa-linolênico pode causar sangramento aumentado e interagir com medicamentos anticoagulantes. Também pode aumentar o risco de câncer de próstata em homens, e degeneração macular — um distúrbio ocular.