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Segurança da Amora Silvestre: Entendendo Riscos e Benefícios Potenciais

Amoras silvestres são os belos frutos de arbustos que tendem a crescer ao longo de riachos e em campos baixos em quase metade do leste dos Estados Unidos. Também são chamadas de Sabugueiro Americano e são especialmente amadas por pássaros canoros durante a colheita. Desde que muitos dos colonizadores europeus já usavam amoras silvestres antes de vir para a América, continuaram aqui durante os tempos coloniais até os anos 1900. Durante este tempo, quase todas as casas colhiam as bagas como fonte de suco para geleias, compotas e vinho, em forte contraste com hoje, onde a amora silvestre comum é desconhecida e quase temida. A preocupação é se as pequenas bagas são tóxicas ou um tônico de saúde.

Considerações

Olhando a análise química das bagas cruas, elas contêm cianeto suficiente para causar dor de estômago e outros sintomas. No entanto, quando estas mesmas bagas são fervidas por alguns minutos, o cianeto é liberado no vapor e o suco restante está pronto para consumo sem preocupações. Esta afirmação é verdadeira apenas para as bagas azul-escuras a pretas. As amoras silvestres vermelhas são tóxicas para humanos.

História

Existem muitos relatos de amoras silvestres sendo usadas em receitas ou tônicos desde o ano 43 d.C., quando os romanos invadiram a Britânia e trouxeram suas receitas, incluindo uma para Patina de amoras silvestres. A literatura americana antiga está cheia de referências à amora silvestre, tanto como um veneno silencioso para ser usado como arma quanto como um maravilhoso vinho do porto com muitos benefícios à saúde. Marinheiros afirmavam que curava sua artrite. Relatos foram feitos de longevidade extra de um gole de tônico de amora silvestre tomado todos os dias. Resfriados eram curados e febres eram quebradas com uma colherada de tônico de amora silvestre adoçado.

Benefícios

Os Estados Unidos estão alcançando as nações europeias quando se trata de usar amoras silvestres. A Áustria é a líder mundial no cultivo de amoras silvestres para uso em sucos e geleias, iogurtes e vinhos. Aparentemente as antocianinas, ou o pigmento roxo, ajudam o sistema imunológico ainda mais eficazmente que vitaminas C e E e são de interesse em pacientes com doenças cardiovasculares. Estudos adicionais estão sendo feitos no campo de amoras silvestres sendo usadas como agente antiviral.

Tipos

Existem alguns tipos diferentes de amoras silvestres. A amora silvestre europeia (Sambucus nigra) é um arbusto alto alcançando quase 6 metros de altura, e a amora silvestre americana (Sambucus canadensis) é um arbusto menor, geralmente apenas 2,5 a 3 metros de altura. Ambas têm as bagas pretas escuras e várias subespécies. Outra variedade de arbusto de amora silvestre cresce nos Estados Unidos mas tem bagas vermelhas, sambucus racemosa, que são bastante tóxicas e não devem ser usadas em nenhuma preparação. Outra variedade encontrada a oeste das Montanhas Rochosas é o tipo sambucus mexicana tapiro que produz bagas azul-pretas comestíveis.

Características

Se você está interessado em colher suas próprias amoras silvestres, precisa saber como são. Na primavera, o arbusto pode ser identificado por grandes umbelas de pequenas flores brancas cremosas espalhadas sobre a superfície do arbusto. À medida que as bagas amadurecem durante o verão, o galho se curva para baixo e as bagas azul-pretas frequentemente pendem de cabeça para baixo mostrando seus caules avermelhados. Preste atenção nas folhas, pois são dispostas opostamente e não alternadamente como a cicuta aquática, que é bastante venenosa.