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Fatos sobre Sementes de Chia

Sementes de chia, mais formalmente conhecidas como Salvia hispanica, são plantas populares de interior que recentemente foram descobertas como um superalimento repleto de nutrientes. Embora originalmente cultivadas em esculturas de argila porosa (você pode reconhecê-las de infomerciais), as plantas são mais do que apenas um enfeite doméstico. Recentemente houve um aumento na popularidade das sementes de chia, mas essas minúsculas potências nutricionais existem há muito tempo.

Uma Breve História

Historicamente, as sementes de chia vêm da planta Salvia hispanica nativa do México. Embora comer sementes de chia tenha sido uma tendência recente na América do Norte, essas sementes eram altamente valorizadas e uma parte vital da antiga dieta asteca. Sementes de chia são usadas hoje como fonte de alimento e em bebidas em todo o México e América do Sul.

O Que Torna as Sementes de Chia Tão Nutritivas?

O que os astecas sabiam (aparentemente por instinto) é a alta quantidade de nutrição concentrada nas minúsculas sementes de chia. Embora a semente em si seja minúscula, de 1 mm, cada semente contém uma abundância de fibra, proteína, ácidos graxos ômega-3 e ácido alfa-linolênico (ALA). Ácidos graxos ômega-3 são geralmente encontrados em frutos do mar, então as sementes de chia podem fornecer uma excelente fonte desses ácidos essenciais para vegetarianos. Quanto à fibra, proteína e ALA, estes são todos elementos benéficos em uma dieta saudável.

Formas de Consumir Sementes de Chia

O banco de dados Plants for a Future lista sementes de chia como ricas em proteína e gorduras facilmente digeríveis. As sementes podem ser moídas em farinha que pode ser usada com farinha na panificação. Além disso, quando as sementes são mergulhadas em água, tornam a água ligeiramente gelatinosa. As sementes gelificadas podem ser usadas em mingaus e pudins ou para fazer bebidas nutritivas. Se as sementes forem germinadas (como brotos de alfafa), podem ser usadas em sanduíches, sopas e ensopados. As sementes têm um sabor agradável de noz e também podem ser consumidas cruas ou polvilhadas sobre saladas.

Sementes de Chia em Pesquisa Médica

Em um estudo conduzido pelo Hospital St. Michael de Toronto, Ontário, no Canadá, chamado "Os Efeitos de Alimentos Enriquecidos com Salvia Hispanica nas Respostas Glicêmicas e Insulinêmicas e Saciedade Subjetiva", os pesquisadores descobriram que sementes de chia reduziram o apetite e saciaram a fome com uma menor quantidade de alimento. Basicamente, comendo sementes de chia, você pode comer uma menor quantidade de calorias e ainda se sentir satisfeito. Embora não tenham testado como alimentos contendo sementes de chia causam esta reação, pesquisadores acreditam que essas descobertas poderiam ser uma contribuição importante para pesquisa de perda de peso.

Considerações Finais sobre Sementes de Chia

Embora não tenham havido descobertas indicando efeitos colaterais prejudiciais de comer sementes de chia, pode ser uma boa ideia consultar um nutricionista ou médico se você estiver preocupado em incluí-las em sua dieta. Caso contrário, sementes de chia parecem ser uma forma natural e saudável para vegetarianos e não-vegetarianos incluírem ácidos graxos ômega-3 e outros nutrientes essenciais em suas dietas sem ter que comer grandes quantidades de alimentos ou recorrer a suplementos.