Corpo humano precisa de proteínas para reparo celular e fabricação de novas células. Corpo precisa de proteínas para crescimento muscular. Crianças e adolescentes precisam de proteína para desenvolvimento saudável, e gestantes para crescimento saudável do feto. Hemoglobina em glóbulos vermelhos transporta oxigênio pelo corpo e coração precisa de proteínas para construir músculos cardíacos. Corpo produz algumas proteínas; porém, precisamos comer certos alimentos para obter o resto das proteínas necessárias para funcionamento adequado.
Alimentos com proteínas completas contêm todos aminoácidos essenciais — blocos construtores da proteína — para atender necessidades dietéticas. Produtos de origem animal são proteínas completas: carnes, peixes, aves, ovos, leite e laticínios como iogurte e queijo. Site Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA diz que soja é única fonte vegetariana de proteínas completas.
Site Biblioteca Nacional de Medicina diz que proteínas incompletas faltam um ou mais aminoácidos essenciais para atender necessidades dietéticas. Alimentos fontes incompletas: feijões, ervilhas, nozes, sementes e grãos. Estes alimentos devem ser combinados com outras proteínas para consumir todos aminoácidos necessários.
Todos precisamos de proteína em dieta equilibrada saudável — cerca de 2-3 porções por dia. Segundo Biblioteca Nacional de Medicina, maioria pessoas saudáveis não precisa suplementos proteicos. Foque em proteínas magras: frango, peixe, carne magra e evite gorduras saturadas em bacon, linguiça, carnes fritas e cortes gordos de carne. Proteínas gordurosas associadas a condições como colesterol alto, pressão alta e doenças cardíacas. Porção de carne não deve ser maior que baralho de cartas.
Vegetarianos não obtêm proteína completa de uma fonte, exceto soja, então precisam encontrar proteínas complementares para obter este nutriente vital. Proteínas complementares compensam falta de aminoácidos em outro alimento. Site Sociedade Vegetariana diz: coma dieta vegetariana variada para evitar deficiências de proteína.
Obtenha proteínas completas combinando grãos e leguminosas: manteiga de amendoim em pão integral, arroz e feijão, chili vegetariano e pão de milho, salada com grão-de-bico e pão de milho, refogado com tofu sobre arroz e massa. Combine grãos e nozes/sementes: pães integrais com gergelim ou linhaça em cereais quentes/frios integrais. Combine leguminosas e nozes/sementes: homus e trail mix.