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Sálvia (Salvia officinalis): Benefícios, Usos e História

Sálvia, membro da família da menta, é arbusto baixo, verde-acinzentado que se acredita ter origem na região do Mediterrâneo. Suas folhas têm sido usadas há muito tempo como tempero. A planta também tem longa história de uso para fins medicinais. A planta comum de sálvia, Salvia officinalis, agora é cultivada em muitas áreas do mundo e amplamente usada por chefs gourmet, herbalistas e outros.

Ampla Variedade de Usos

Sálvia é tão popular e benéfica que foi nomeada Erva do Ano de 2001 pela Associação Internacional de Ervas (IHA). Cada ano, Comitê Hortícola da IHA seleciona uma erva para honrar, escolhendo entre candidatas que são excepcionais "em pelo menos duas das três categorias principais: medicinal, culinária ou decorativa". Além de seu uso em aplicações culinárias e medicinais, erva aromática é popular com artesãos que usam maços secos de sálvia para montar guirlandas ornamentais e outros projetos de artesanato.

Na Cozinha

Embora uso medicinal da sálvia remonte a mais de dois milênios, sua popularidade como tempero culinário é comparativamente nova, datando do século XVII. Não só adiciona agradável variedade de sabores à comida, mas também é carregada de vitaminas A e C e auxilia processo digestivo, tornando-a excelente tempero para alimentos gordurosos. Cozinheiros americanos usam sálvia no preparo de recheio de pão para aves. Italianos usam em ampla variedade de receitas populares, incluindo saltimbocca, nhoque e focaccia.

Elementos Medicinais

Além das vitaminas A e C mencionadas e suas propriedades como auxílio digestivo, sálvia tem outros elementos de valor medicinal, segundo Michael T. Murray e Lara Pizzorno, autores de "The Encyclopedia of Healing Foods". Estes incluem ácido rosmarínico, óleos voláteis e flavonoides. Murray e Pizzorno alegam que sálvia provou ser eficaz inibindo crescimento de micróbios como bactérias e fungos; baixando níveis de açúcar no sangue em diabéticos; e prevenindo transpiração. Outras fontes alegam que sálvia é eficaz como diurético, expectorante, adstringente, antioxidante e anti-inflamatório.

Aplicações Tópicas

Uso de sálvia em aplicações tópicas remonta a tempos antigos, e muitos herbalistas continuam usando a erva desta maneira. Segundo site de Informação Hortícola da Universidade de Wisconsin, cataplasma feita de folhas de sálvia picadas e saliva pode aliviar coceira e inflamação causadas por picadas de insetos. Existem também alegações não comprovadas para eficácia da sálvia em remoção de verrugas.

Chá de Sálvia: Bom para o Que Aflige Você

Uma forma fácil de experimentar alguns dos benefícios medicinais alegados para sálvia é através de beber ocasional xícara de chá de sálvia. Receita particularmente fácil vem do site de Informação Hortícola. "Despeje uma xícara de água fervente sobre uma a duas colheres de chá de folhas de sálvia secas e deixe em infusão por dez minutos." Mulheres grávidas, epiléticos e pessoas com doença hepática devem evitar chá de sálvia, e ninguém deve bebê-lo continuamente por mais de uma ou duas semanas.