Comer de forma saudável pode ser um desafio para qualquer pessoa, mas uma mulher grávida deve tomar precauções extras para garantir não apenas sua própria saúde, mas também a da criança que cresce dentro dela. Numerosas organizações de saúde, incluindo a Associação Americana de Gravidez, compilaram listas de alimentos que mulheres grávidas devem geralmente evitar para minimizar o risco de aborto espontâneo ou defeitos congênitos.
Embora frutos do mar sejam uma boa fonte de proteína e ferro, a Mayo Clinic afirma que alguns peixes e frutos do mar têm altos níveis de mercúrio, o que pode prejudicar o desenvolvimento do sistema nervoso do bebê. Quanto maior e mais velho o peixe, maior a probabilidade de conter mercúrio. O FoodSafety.gov observa que mulheres grávidas devem evitar especialmente tubarão, peixe-espada, cavala-rei e peixe-azulejo. Camarão, salmão, polaca e bagre são melhores opções.
Mulheres grávidas não devem comer nenhum alimento que não tenha sido cozido completa e adequadamente. Evite ostras, mariscos e frutos do mar defumados, como lox. Cozinhe carne, aves e ovos completamente para matar quaisquer bactérias nocivas. Tenha cuidado com carnes frias, que às vezes estão contaminadas com listeria, uma bactéria que pode causar aborto espontâneo através de infecção ou envenenamento do sangue no bebê, segundo o AmericanPregnancy.org. Se ainda quiser comer carne fria, reaqueça-a para matar qualquer bactéria.
Suco ou leite não pasteurizados e queijos moles — que são feitos de leite não pasteurizado — podem conter bactérias listeria ou E. coli, diz o FoodSafety.gov. Queijos duros como cheddar ou suíço são melhores opções, assim como leite e suco pasteurizados.
O FoodSafety.gov afirma que saladas feitas em lojas, como salada de presunto, salada de frango e salada de frutos do mar, podem conter listeria e devem ser evitadas. Em vez disso, faça uma salada em casa, tomando cuidado especial para limpar, separar, cozinhar e refrigerar o prato adequadamente.
Carnes não são os únicos alimentos que apresentam riscos quando mal cozidos. Brotos crus ou mal cozidos, como alfafa, trevo, feijão mung e rabanete, podem conter E. coli ou salmonela, então cozinhe-os completamente.