Todo mochileiro precisa entender métodos básicos de purificação de água potável. No entanto, existem várias situações em que residentes urbanos podem ter que purificar água em uma emergência. Terremotos, inundações e incêndios podem desligar serviços municipais de água, às vezes por dias ou semanas. Aqueles que vivem nas áreas afetadas podem se ver tendo que beber água de fontes impuras, o que pode levar a doenças gastrointestinais graves. Felizmente, existem várias maneiras simples de purificar água.
A fervura é o meio mais simples e eficaz de matar micro-organismos que podem estar contaminando a água potável. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) recomenda ferver água por um minuto. Isso matará a maioria dos organismos causadores de doenças.
Existem vários sistemas de filtração no mercado que podem ser usados para descontaminar água. Eles funcionam passando a água através de um material que coa os organismos e os captura na substância de filtração. Os materiais de filtro incluem carvão e cerâmica.
Ao comprar um sistema de filtração de água, verifique as especificações sobre quão pequeno, e que porcentagem, de uma partícula será filtrada. Por exemplo, a literatura sobre um certo filtro pode especificar que ele captura 98% de partículas de 0,2 mícrons, e 99,9% de partículas de 0,3 mícrons ou maiores. Quanto maior a porcentagem, menor o tamanho da partícula.
Cloro e Iodo são ambos químicos que podem ser usados para purificar água para beber. Eles estão disponíveis em tabletes especificamente formulados para a descontaminação de água potável potencialmente infectada.
Em uma emergência, alvejante doméstico sem perfume com cloro pode ser usado para tornar a água potável. A quantidade de alvejante necessária variará. Esta informação deve ser notada no rótulo do recipiente de alvejante. Em uma solução de alvejante com 1% de cloro disponível, 10 gotas seriam adicionadas a um litro de água. Em uma solução de alvejante com 10% de cloro disponível, 1 gota seria adicionada a um litro de água. Algumas pessoas são alérgicas a iodo.