Leite de Soja e Colesterol: Uma Bebida Saudável para o Coração?

A American Heart Association define um nível saudável de colesterol total como inferior a 200 mg/dl. Se você foi diagnosticado recentemente com colesterol alto ou está preocupado em manter bom colesterol, pode ter ouvido que o leite de soja pode ajudar. O leite de soja tecnicamente não é leite, mas uma bebida feita de grãos de soja. É amplamente aceito como parte de uma dieta saudável para o coração, mas alguns estudos indicam que também pode ter benefícios na redução do colesterol.

Reduzir Colesterol Total

O leite de soja pode ter efeitos redutores de colesterol, porém mais pesquisas precisam ser conduzidas. Por exemplo, a FDA recomenda 25 g de proteína de soja por dia. Conduziram vários estudos indicando que comer grandes quantidades de proteína de soja reduziu significativamente o colesterol ruim e aumentou o bom. As descobertas iniciais da American Heart Association (AHA) apoiaram esta afirmação (feita no final dos anos 90), mas após mais de uma década de pesquisa extensiva, a AHA revogou sua recomendação. Seus estudos indicaram que a proteína de soja não reduzia o colesterol total ou o reduzia em quantidade insignificante (menos de 3%). A FDA concordou em reavaliar sua recomendação inicial baseada nas novas descobertas da AHA, mas ainda mantém que uma dieta rica em proteína de soja reduz seu colesterol total.

Redução do Consumo de Gordura Saturada e Colesterol

Talvez o maior benefício do leite de soja para redução do colesterol seja seu baixo teor de gordura. Segundo a Universidade Harvard, uma das formas mais importantes de reduzir o colesterol é reduzir a ingestão de gordura saturada. O Nutrition Data lista um copo de leite integral com 5 g de gordura saturada, ou 23% da ingestão diária recomendada. Comparativamente, o leite de soja não tem gordura saturada. Pessoas que usam leite integral como bebida, no café ou como ingrediente culinário podem reduzir significativamente a ingestão de gordura saturada trocando para leite de soja. Leite desnatado ou sem gordura tem teor de gordura similar ao leite de soja, mas o leite de soja também é livre de colesterol enquanto um copo de leite desnatado contém 5 g de colesterol dietético.

Fibra

A American Heart Association recomenda aumentar a ingestão de fibra dietética comendo mais alimentos de origem vegetal e menos produtos animais quando possível. O aumento do consumo de fibra está ligado a níveis mais baixos de colesterol. O leite de soja contém uma pequena quantidade de fibra dietética. Três porções de leite de soja por dia fornecerão 6% da ingestão diária recomendada de fibra. O leite, um produto animal, não contém fibra dietética.