A fibra vem em duas formas: solúvel e insolúvel. Durante a digestão, a fibra solúvel atrai água e vira gel, o que retarda a digestão. Comer fibra solúvel ajuda a sentir-se saciado por mais tempo. Em vez de retardar a digestão, a fibra insolúvel acelera a passagem dos alimentos pelo estômago e intestinos. Comer fibra insolúvel pode ajudar a aliviar sintomas de constipação. A fibra solúvel é encontrada em nozes, feijões, ervilhas, farelo de aveia e algumas frutas e vegetais. A fibra insolúvel é encontrada em grãos integrais, farelo de trigo e alguns vegetais.
Segundo o Banco Nacional de Nutrientes do USDA, 1 xícara de cevada perlada crua ocupa o primeiro lugar em conteúdo de fibra. Tem mais que o dobro da fibra de uma xícara de farinha de trigo integral, que ocupa o nono lugar. A cevada pode ser usada para fazer sopas ou pratos semelhantes a pilaf ou cuscuz.
Em segundo lugar na lista do USDA de alimentos ricos em fibra está o bulgur seco. Bulgur é usado em sopas, molhos e receitas de panificação. É uma forma de trigo integral que foi descascado, quebrado e parcialmente pré-cozido para acelerar o tempo de cozimento e torná-lo menos duro.
Depois do bulgur, os feijões lideram a lista de fibras. Feijão branco (navy beans) lidera, seguido por feijão assado com salsicha e feijão vermelho. Lentilhas vêm em seguida, seguidas por feijão pinto e feijão preto. Por xícara, o feijão preto tem um pouco menos da metade da fibra de 1 xícara de cevada perlada crua. Outros feijões que estão entre os vinte primeiros incluem feijão refrito, feijão manteiga, feijão great northern e feijão branco.
Uma xícara de farelo de aveia tem um pouco menos de fibra que 1 xícara de farinha de trigo integral, colocando-o em décimo primeiro na lista do USDA. O farelo de aveia é a camada externa do grão de aveia. É usado em panificação e cereais. Segundo a Harvard Health Publication, o farelo de aveia pode reduzir o colesterol e diminuir o risco de doenças cardíacas.
Após 1 xícara de farelo de aveia e 1 xícara de farinha de trigo na lista de alimentos mais ricos em fibra está 1 xícara de tâmaras deglet noor. Embora o feijão refrito tenha menos fibra por xícara que os três, os feijões são um melhor valor de fibra, pois é mais provável comer uma xícara de feijões que uma xícara de farelo de aveia, farinha de trigo ou tâmaras.
Outros alimentos ricos em fibra, mas com cerca de 30 a 20% menos fibra por xícara que a cevada perlada incluem: alcachofras, peras, framboesas, ameixas, amoras, cereais, espinafre, ervilhas, couves-de-bruxelas e vegetais congelados mistos.