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Dietas de Textura Modificada: O Que São e Como Ajudam

Quando condições médicas dificultam a alimentação, a consistência e a textura dos alimentos podem ser alteradas para que os pacientes comam com mais facilidade. Uma dieta de textura modificada, planejada pela equipe de saúde, ajuda os pacientes a receber nutrição adequada e reduz o risco de engasgo ou aspiração de alimentos e líquidos.

Motivos para Dietas de Textura Modificada

A dificuldade para engolir, chamada disfagia, é a principal razão pela qual profissionais de saúde recomendam dietas de textura modificada. Mais de 50% dos residentes em lares de idosos apresentam algum grau de disfagia, segundo a nutricionista Becky Dorner. Entre as causas estão distúrbios neurológicos, doença de Alzheimer, doenças musculares e vasculares e azia crônica, conforme médicos do Cedars-Sinai Medical Center. Embora seja mais comum em idosos, a disfagia pode ocorrer em qualquer idade. A falta de dentes ou condições que afetam o movimento da mandíbula também contribuem para a necessidade dessas dietas.

Tipos de Modificações

Médicos, fonoaudiólogos, nutricionistas e dietistas trabalham juntos para adaptar as modificações alimentares à capacidade individual de mastigar e engolir de cada paciente. Alimentos macios são cortados em pedaços pequenos e fáceis de mastigar, picados em pedaços minúsculos que exigem pouca mastigação ou batidos/processados em purês sem grumos. Alimentos duros, fibrosos ou difíceis de mastigar são excluídos. Como alguns pacientes se engasgam com líquidos finos e aquosos, espessantes são adicionados para torná-los mais fáceis de engolir.

Problemas das Dietas de Textura Modificada

Agentes usados para engrossar ou diluir alimentos ou bebidas podem enfraquecer seu sabor e alterar seu aroma. Isso, combinado com mudanças drásticas na textura e aparência habituais, pode tornar a comida pouco atrativa, levando a menor ingestão calórica e perda de peso indesejada. Um estudo de 2005 em um hospital de Londres mostrou que idosos em dieta de textura modificada consumiram significativamente menos calorias e proteínas do que aqueles em dieta hospitalar normal.

Como Lidar com os Problemas

Oferecer variedade de alimentos com diferentes sabores, aromas, temperaturas e cores é essencial para manter o prazer de comer. Servir pratos típicos — salada, prato principal, acompanhamento e sobremesa — e manter os alimentos separados no prato ajuda o paciente a associá-los às versões não modificadas. Quando o apetite está baixo, adicionar suplementos calóricos e proteicos aos alimentos aumenta seu valor nutricional sem aumentar muito o volume.