casa |  | Saúde e Doença >  | Dieta e Nutrição | Nutrição

Alimentos Liofilizados no Espaço: Benefícios, História e Tecnologia

As viagens espaciais apresentam desafios inerentes, incluindo espaço de armazenamento limitado e gravidade zero, que tornam a preparação e o consumo de alimentos normais impossíveis. Os alimentos liofilizados exigem pouca preparação e possuem outras características desejáveis, como leveza e facilidade de transporte.

História

Em 1938, a Nescafé inventou a liofilização para armazenar café. Durante a Segunda Guerra Mundial, o processo preservou plasma sanguíneo e medicamentos sem refrigeração. Os primeiros alimentos liofilizados para viagens espaciais incluíam pós e pequenos cubos que se esfarelavam e flutuavam. Também eram difíceis de reidratar, e os astronautas não gostavam de comer de tubos de apertar.

Preservação por Liofilização

Uma máquina de liofilização forma pequenos cristais de gelo em vez de grandes, limitando assim os danos à estrutura celular do alimento. Um vácuo então seca completamente o alimento, forçando a água no gelo a vaporizar. A mudança para embalagens herméticas melhorou a qualidade do conteúdo e facilitou a reconstituição.

Melhoria da Alimentação Espacial

As tripulações do programa Gemini tinham um cardápio que incluía coquetel de camarão liofilizado, frango com vegetais e pudim. Os astronautas tiveram água quente pela primeira vez, o que facilitou o preparo das refeições e melhorou o sabor. As tripulações também podiam usar colheres para comer de recipientes plásticos especiais.

Tempo de Preparo

Os cardápios do ônibus espacial incluem estrogonofe de carne liofilizado, ensopados, frango teriyaki, tortillas e arroz pilaf, todos pré-cozidos. Os astronautas reconstroem os pacotes de alimentos em uma estação equipada com agulha ou os aquecem em um aquecedor elétrico. O conteúdo não flutua e a limpeza é mínima. Tripulações futuras podem usar quaisquer pacotes de alimentos extras armazenados. Eles têm vida útil de pelo menos 2 anos.

Nutrição e Sabor

A combinação de liofilização e melhores embalagens resultou em mais opções de alimentos, que também têm sabor muito melhor, ao mesmo tempo em que fornecem as Quantidades Diárias Recomendadas de nutrientes para cada membro da tripulação. O alimento liofilizado retém a maior parte de seus nutrientes e tem sabor intenso.