O ácido úrico é um antioxidante importante no corpo humano. Ajuda a prevenir danos aos vasos sanguíneos. O ácido úrico é encontrado naturalmente em alguns alimentos, mas também é produzido quando os rins decompõem purinas encontradas em grande variedade de alimentos. O consumo de alimentos ricos em purinas pode ser problemático para pessoas com problemas renais e pode levar ao desenvolvimento de uma forma de artrite conhecida como gota. A pessoa média não precisa se preocupar com consumo de alimentos contendo ácido úrico e purinas. No entanto, sofredores de gota devem limitar sua ingestão para reduzir os efeitos da doença.
Carnes animais como carne bovina, frango, porco e frutos do mar contêm quantidades significativas de purinas e ácido úrico. Carnes vermelhas contêm mais que aves e presunto. No entanto, aves e presunto ainda contêm o suficiente para causar inflamação em sofredores de gota e devem ser consumidos com moderação. Bacon deve ser evitado porque contém níveis muito altos de purinas devido à forma como é processado. Órgãos como rins, fígado, miolos e mollejas contêm a maior quantidade de purinas, 1.000 mg ou mais por porção de 100g. Sardinhas, arenque, cavala e mexilhões são frutos do mar com quantidades similares de purinas.
Alimentos com altas quantidades de levedura também contêm altas quantidades de purinas. Embora a maioria dos pães que consumimos contenha levedura, não contêm o suficiente para alterar os níveis de ácido úrico no sangue e não precisam ser evitados. Ácido úrico é encontrado naturalmente no álcool, e algumas bebidas alcoólicas como cerveja contêm levedura. Isso significa que álcool deve ser evitado por pessoas com problemas renais ou gota.
Certos vegetais e leguminosas contêm quantidades significativas de purinas mas não são tão prejudiciais quanto purinas em carnes, peixes e levedura. Vegetais com 5 a 100 mg de purinas por porção de 100g incluem aspargos, couve-flor e espinafre. Leguminosas com esta quantidade incluem feijão vermelho, feijão manteiga, feijão branco, lentilhas e ervilhas.
Cozinhar os vegetais parece ter pouco efeito na quantidade de purinas. Portanto, sofredores de gota podem comer estes vegetais e leguminosas cozidos ou crus desde que com moderação. Aqueles sem histórico de problemas renais não devem se preocupar com a quantidade destes vegetais e leguminosas que consomem porque purinas de origem vegetal não afetam os níveis de ácido úrico no corpo tanto quanto purinas de origem animal.