Os almoços escolares são tradicionalmente curtos. Defensores da nutrição escolar, estudantes e alguns professores apoiam almoços escolares mais longos. Permitir mais tempo para comer dá aos alunos a chance de se beneficiar do intervalo diário. Ao mesmo tempo, almoços mais longos criam oportunidades para interrupções escolares.
Os intervalos de almoço incluem o tempo gasto caminhando até a cantina e esperando na fila para as refeições. Os minutos gastos indo para a mesa e limpando após comer reduzem o tempo disponível para comer. A maioria dos estudantes nos EUA gasta apenas alguns minutos comendo seu almoço. Almoços mais longos dão aos alunos a chance de desfrutar suas refeições.
Alunos que passam a maior parte do período de almoço esperando pela comida não têm chance de conversar com amigos. Nem todas as escolas têm recreio ou intervalos prolongados entre as aulas. Nessas escolas, o período de almoço é muitas vezes a única vez que as crianças podem conversar com amigos. Intervalos de almoço mais longos dão aos alunos mais oportunidades de desfrutar a interação social com colegas. A socialização saudável é uma lição importante que ajudará os alunos mais tarde na vida.
Professores responsáveis por levar alunos de e para a aula ou que só fazem intervalo durante o almoço também se beneficiariam de almoços escolares mais longos. Um período de almoço prolongado dá aos professores a chance de comer suas próprias refeições sem interrupção. Professores e outros funcionários poderiam ter reuniões ou cuidar de outras tarefas administrativas durante o dia letivo enquanto os alunos almoçam.
Professores geralmente planejam aulas com meses de antecedência e um período específico é alocado para cada lição. Ter períodos de almoço mais longos reduziria o tempo gasto em sala de aula aprendendo as lições. Professores teriam menos tempo para ensinar novos conceitos aos alunos.
Períodos de almoço mais longos criam mais oportunidades para os alunos saírem da propriedade da escola e retornarem sem serem detectados. Almoços mais curtos facilitam para os funcionários da escola manterem o controle dos alunos durante o almoço ou pegarem alunos que tentam sair da propriedade.