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Ingredientes Artificiais em Alimentos: O Que São e Para Que Servem

Aditivos alimentares artificiais podem causar sensibilidade em alguns e preocupação em outros. Listas de ingredientes cheias de substâncias desconhecidas, difíceis de pronunciar e de confiar. Entender por que empresas os usam e quão seguros são ajuda você a decidir o que consumir.

Adoçantes Artificiais

Base de refrigerantes diet, usados em doces e sobremesas com menos açúcar. Sacarina, Aspartame, Acesulfame-K são comuns, mas Splenda (sucralose) é o mais usado. Sacarina (Sweet'N Low) tem história mista: até 2000, listada como cancerígena pela OMS. Aspartame (Nutrasweet) não serve para assados — doçura se degrada. Acesulfame-K (em gelatina, chiclete) ~200x mais doce que açúcar, aprovado pelo FDA em 1998. Sucralose (Splenda) anunciada como "feita de açúcar", mas produto final tem molécula de cloro.

Corantes Artificiais

Dão cor vibrante a cereais, assados, doces. Segundo Center for Science in the Public Interest, os mais usados são Vermelho 40 e Amarelo 5: podem causar reações de hipersensibilidade tipo alergia. Mesmo corantes naturais, quando usados artificialmente, podem ser problemáticos. Carmim = cor rosada de besouros (rotulado para veganos/alérgicos). Caramelo (em refrigerantes) = solução de açúcar, às vezes produzido com amônia.

Conservantes

Propionato de cálcio: natural, mas produzido artificialmente como inibidor de mofo. Heptilparabeno: conservante em álcool. Galato de propila: retarda rancidez de gorduras/óleos. Nitrato/nitrito de sódio: amplos na indústria de carnes, uso reduzido desde que compostos cancerígenos em carne cozida foram observados. Sulfitos: evitam descoloração em frutas secas, camarão, batatas; impedem bactérias no vinho. Podem causar sensibilidade e destruir vitamina B1. Benzoato de sódio e cloreto de sódio = conservantes mais naturais.

Antioxidantes

Oxigênio + gordura = cor/sabor deterioram, gordura rançosa. Antioxidantes evitam isso. Ácido adípico, palmitato de ascorbila, BHA, BHT, ácido eritórbico, eritorbato de sódio, ácido tartárico mantêm cor/sabor. Alfa-tocoferol = vitamina E; ascorbato de sódio e ácido ascórbico = vitamina C; todos usados como antioxidantes.