O modo de vida de pessoas em áreas urbanas é drasticamente diferente das condições de vida dos humanos durante a maior parte da história da espécie. Em vez de buscar alimento, ele vem embalado esperando no freezer. A atividade física que cada pessoa precisa exercer diariamente é dramaticamente menor que em qualquer outro ponto da história humana. Um efeito colateral é a obesidade infantil. Muitos planos para combater esse problema focam em lanches saudáveis e atividades.
Obesidade infantil é um problema sério enfrentando famílias e escolas. Além dos problemas sociais e emocionais que crianças obesas enfrentam, ser obeso na infância as coloca em caminho acelerado para sérios problemas de saúde que durarão o resto de suas vidas. Estes incluem diabetes tipo II, pressão alta e colesterol alto.
Muitos planos para combater obesidade infantil focam em melhorar hábitos de lanches das crianças. Se crianças comem alimentos açucarados e pobres em nutrientes, tornarem-se obesas é muito mais provável do que se comessem frutas ou vegetais como lanches. Enquanto muitos políticos e formuladores de políticas querem melhorar qualidade da comida na cantina escolar, pais podem agir por conta própria colocando alimentos saudáveis, como palitos de cenoura baby ou fatias de maçã, nas lancheiras dos filhos ou dando esses lanches além do dinheiro do almoço.
Um dos atrativos práticos de lanches não saudáveis é que estão prontos para comer e exigem pouco tempo ou esforço de preparo. O mesmo nem sempre pode ser dito de alimentos e lanches saudáveis. Consequentemente, uma forma de promover lanches saudáveis é fornecer às crianças lanches saudáveis em casa que sejam tão fáceis de preparar quanto junk food. Ideias incluem molho com baixo teor de gordura para mergulhar vegetais cortados, iogurte com baixo teor de gordura, granola, bolachas de arroz com manteiga de amendoim e pretzels de trigo integral.
Enquanto muitos pais levam vidas ocupadas para sustentar seus filhos, uma das melhores formas de ajudar as crianças a desenvolver comportamentos saudáveis que durarão a vida toda é dar o exemplo saudável. Isso inclui manter rotina regular de exercícios e incorporar as crianças nela. Pode incluir atividades de fim de semana como basquete um-contra-um, futebol americano familiar sem contato, e até atividades não competitivas como caminhadas e passeios de bicicleta.