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A Popularidade do Fast Food nos Estados Unidos

Se há uma coisa em que os americanos concordam, é o amor por fast food. Hambúrgueres, sanduíches, frango frito e até saladas são servidos aos milhões em uma variedade de redes de fast food pelo país, e não há indicação clara de que os americanos pretendam diminuir o consumo. O fast food é tão popular nos EUA que causou uma variedade de problemas, além de oferecer alguns benefícios como geração de emprego e lanches de baixo custo.

Em Números

Estima-se que, em qualquer dia nos Estados Unidos, 25% da população vá a algum restaurante de fast food, segundo Eric Schlosser, autor de Fast Food Nation. Schlosser também observa, em entrevista à CBS News, que os americanos como um todo gastam mais na vida toda com fast food do que com faculdade, livros, música e seus carros. Além disso, quase um oitavo da população trabalhadora dos EUA já trabalhou em algum momento em um restaurante de fast food, seja na linha de frente ou na gerência.

Razões da Popularidade

Há muitas razões para o fast food ser tão popular hoje nos EUA. O American Customer Satisfaction Index nota que os americanos avaliam sua experiência de fast food baseados na conveniência, rapidez do serviço e preço geral. Se você pode passar em um fast food e pegar um almoço rápido por $5, provavelmente não pensa duas vezes sobre como essas pequenas compras se acumulam. Fast food também é, por definição, rápido, significando que famílias ocupadas ou indivíduos trabalhadores podem pegar uma refeição na correria quando estão sem tempo. E, claro, algumas pessoas simplesmente gostam do sabor da comida de seus restaurantes favoritos.

Preocupações com a Saúde

O aumento dramático no consumo de fast food por americanos de todas as idades tem sido associado ao aumento de doenças cardíacas e obesidade. Autoridades de saúde, como a doutora Kelly Brownell, falando na convenção anual da American Psychological Association em 2001, expressaram preocupação com o ambiente alimentar tóxico que torna o fast food tão fácil de acessar. A maioria dos fast foods é carregada de gordura e açúcares refinados, tornando-os ineficientes para nutrir o corpo, mas muito eficazes para fazer você ganhar peso. Um pouco de fast food de vez em quando não vai matar você, mas se você o tornar um alimento básico diário na sua dieta, pode esperar ver problemas de saúde a longo prazo.

Hábitos Alimentares Americanos

A hora do almoço americana foi reduzida dramaticamente nos últimos anos, com o USA Today confirmando que um grande número de funcionários gasta menos tempo comendo no almoço e mais tempo resolvendo pendências ou colocando o trabalho em dia. A vida doméstica também é agitada, com pais frequentemente equilibrando múltiplos empregos e cuidado com filhos. Essas tendências levam as pessoas a ter menos tempo para escolher e preparar refeições. Os americanos têm uma tendência única de comer enquanto estão em movimento, ao contrário de habitantes de outros países que podem ver a refeição como uma atividade. Essa mentalidade, combinada com a conveniência e o custo, torna o fast food uma escolha óbvia para uma refeição rápida.