Alimentos humanos e rações animais podem ser contaminados com substâncias biológicas indesejáveis como toxinas, promotores de crescimento ou químicos não biológicos como melamina. Kit ELISA (Ensaio Imunoenzimático) identifica presença dessas substâncias. Devido à natureza do teste, kits ELISA são especializados para um contaminante específico. Funciona misturando anticorpo pré-fabricado com amostra. Teste dá mudança de cor específica quando contaminante liga-se ao anticorpo. Cada kit tem quantidade finita de materiais, requer armazenamento em temperaturas específicas e tem data de validade.
Para cereais, café, grãos e rações, o Helica MycoMonitor Ocratoxina A identifica presença dessa toxina. Produzida por bolores Aspergillus e Penicillium, causa doença renal e câncer renal em humanos. Em animais, afeta rins, retarda crescimento e reduz produção de ovos.
Histamina é uma das intoxicações alimentares mais comuns por ingestão de peixe, mas pode estar em outros alimentos. Presente no corpo em baixos níveis, dose alta causa palpitações cardíacas; doença geralmente leve: erupção, náusea, dor de cabeça. Kit ELISA como LC Tech HistaREAD identifica histamina em peixe, farinha de peixe, queijo, leite e vinho.
Fumonisina é toxina do bolor Fusarium moniliforme. Contaminante disseminado em grãos, causa câncer hepático em ratos, problemas pulmonares em porcos e doenças em cavalos. África do Sul e China têm altos níveis de contaminação.
Outro contaminante de grãos por bolor: aflatoxina. Produzida por espécies Aspergillus, afeta amendoins, especiarias, frutas secas e várias nozes. Produção da América Latina, Ásia e África mais afetada, mas toxina encontrada em alimentos de países temperados. Ingestão causa câncer hepático. Kits ELISA podem alvejar subgrupos específicos como Aflatoxina B1.
Melamina usada na produção de plásticos, mas entra na cadeia alimentar. Razão para presença em rações/alimentos (leite): adição deliberada por fabricantes para aumentar proteína aparente. Ingestão pode causar falência renal e morte. Análise ELISA detecta melamina em menos de uma hora.
Sulfonamida usada como aditivo em ração para promover crescimento em bezerros e porcos. Tem usos veterinários. FDA estabeleceu limite de concentrações de resíduos em alimentos. Kits ELISA quantitativos (medem concentração) como MaxSignal Sulfonamida da BIOO Scientific verificam se alimentos estão dentro dos limites legais.