Não há barreira legal: teoricamente, pode começar amanhã sem certificação. Porém, certificação valida métodos e abre portas em academias/spas.
Não é obrigatória para atuar por conta própria. Empregadores privados costumam exigir graduação (ciências do esporte, cinesiologia, medicina esportiva, fisiologia do exercício) ou certificação — ou ambos. Graduação ensina biologia, fisiologia, preparando para lesões pré-existentes, limitações de mobilidade, etc. Diferencia no mercado.
Escolha baseada no empregador alvo: descubra quais certificações eles valorizam e foque nelas.