Desde o início do cinema, diretores de fotografia e gaffer usam efeitos de iluminação. Inicialmente, não necessariamente para criar humor específico. Nas primeiras décadas do século XX, focaram em iluminar atores da forma mais lisonjeira. Segunda Guerra Mundial marcou retorno à luz natural → tom mais realista/áspero. Advento da TV introduziu iluminação clara/uniforme para sets → visual otimista.
Chave de iluminação = escolhas do diretor de fotografia para iluminar set. Dois tipos: high key e low key. High key = iluminação brilhante → visual natural/realista. Leva público a identificar-se melhor com personagens. Low key = uso de sombras e poças de luz → suspense, horror, mistério.
Raios de luz duros + listras pretas bold → tensão, ansiedade. Cria muitas sombras → visual sinistro/assombroso. Intensifica drama, mantém espectadores na ponta da cadeira.
Géis coloridos sobre luzes também mudam humor do filme. Géis azuis → visual frio → tristeza/depressão ou prenúncio de evento gelado. Géis vermelhos/alaranjados → visual quente → romance/felicidade.
Muitos filmes combinam técnicas para variedade de humores. Ex.: cena romântica com géis vermelhos; próxima cena com low key → perigo. Diretor de iluminação não decide sozinho — usa roteiro como guia para iluminar o set.