A arginina, também conhecida como L-arginina, é um aminoácido produzido pelo corpo. Este aminoácido é classificado como semi-essencial, significando que auxilia processos específicos no corpo, como eliminar amoníaco e ajudar na produção de creatina. Pessoas com certos distúrbios — incluindo infeção, deficiência de proteína ou excesso de amoníaco — podem não ter arginina suficiente. Normalmente, corpos saudáveis produzem a quantidade certa.
Os frutos secos contêm níveis elevados de arginina. Incluem amendoins, nozes, cajus, amêndoas e sementes de girassol.
Alimentos de proteína animal como frango, atum, salmão e porco contêm arginina.
Produtos lácteos como leite, queijo e ovos são uma fonte significativa de L-arginina.
Outros alimentos que contêm arginina: café, chocolate, aveia, cereais e produtos de soja.
A arginina é compensada no corpo por um aminoácido essencial chamado lisina. A ingestão excessiva de arginina pode causar ou agravar surtos de herpes labial; é importante que pessoas com vírus herpes simplex consumam lisina suficiente enquanto moderam alimentos com arginina.