Como resumo visual de como os americanos devem conceber sua alimentação, a pirâmide alimentar foi emitida pelo USDA em várias versões ao longo das décadas. A mais recente, MyPyramid, foi criticada por ser muito abstrata. Grupos de saúde independentes também criaram suas próprias versões.
Desde o final do século XIX o USDA publica recomendações. Em 1956, estabeleceu quatro grupos básicos no "Essentials of an Adequate Diet": leite, carnes, frutas/vegetais e cereais. Porções sugeridas: 2+ xícaras de leite, 2+ porções de 60-85g de carne, 4+ porções de pão ou cereal.
Surgiu para ajudar consumidores a aplicar as diretrizes. Ilustrava: variedade (grupos em seções distintas), proporcionalidade (tamanho das seções = porções recomendadas) e moderação (porções menores no topo: gorduras, doces, óleos).
Mais interativa, com listras coloridas: laranja (grãos), verde (vegetais), vermelho (frutas), amarelo (óleos), azul (leite), roxo (carnes/feijões). Figura subindo a pirâmide = exercício. Não dava porções nem exemplos; pirâmides personalizadas em MyPyramid.gov.
Resposta às pirâmides do USDA. Reconfigura: topo = carnes, manteiga, grãos refinados; abaixo = laticínios/suplementos de cálcio; meio = feijões, nozes, sementes, tofu (lado a lado com peixe, aves, ovos); base = frutas, vegetais, óleos saudáveis, grãos integrais; fundação = exercício diário e controle de peso.