O propósito de uma dieta de desintoxicação é livrar o corpo de toxinas. Geralmente, toxinas entram em contato com o corpo e são absorvidas na corrente sanguínea através do nariz e boca. As toxinas mais comuns absorvidas pelo corpo são fumaça de cigarro, produtos de limpeza carregados de químicos, poluição e aditivos alimentares. Embora dietas de desintoxicação tenham a intenção de livrar o corpo de toxinas prejudiciais, tornaram-se notórias por causa de seus efeitos drásticos e rápidos de perda de peso. Se seguidas de perto, certas dietas de desintoxicação podem produzir perda de peso de até 9 kg em um período de 10 dias. No entanto, médicos alertam que perder mais de 1 kg por semana é uma prática não saudável. Dieters também devem estar cientes de que, uma vez que hábitos alimentares regulares são retomados, os que fazem dieta detox ganham de volta a maior parte do peso perdido.
Diz-se que o jejum de água a longo prazo tem a capacidade de eliminar o câncer. No entanto, a alegação permanece não comprovada. O jejum de água é a dieta de desintoxicação mais poderosa devido à alocação estrita de ingestão. Durante um jejum de água, a única substância a ser consumida é água. Os períodos de duração do jejum de água variam de períodos suaves de três dias a períodos de mais de 40 dias; quanto mais longo o jejum, mais rejuvenescedores os resultados. A perda de peso média durante um jejum de água é de 0,5 a 1 kg por dia.
O jejum de suco é uma dieta de desintoxicação puramente baseada em líquidos. Durante um jejum de suco, a única substância a ser consumida são sucos naturais de frutas e vegetais. Para evitar açúcar e aditivos encontrados em sucos comprados em lojas, os que fazem jejum de suco são incentivados a preparar suas "refeições" diárias eles mesmos em um extrator usando apenas frutas e vegetais naturais. Como calorias ainda estão sendo consumidas, o jejum de suco produz resultados de perda de peso mais fracos que o jejum de água. Em média, os que fazem jejum de suco podem esperar perder 0,5 kg por dia.
A dieta de desintoxicação de alimentos crus promove rejuvenescimento interno e perda de peso geral pelo consumo de alimentos não processados e não cozidos. O regime dietético diário daqueles na dieta de desintoxicação de alimentos crus consiste em vegetais crus, frutas e sucos naturais de frutas. O potencial de perda de peso na dieta de alimentos crus varia amplamente e é diretamente controlado pela ingestão calórica.
A dieta de desintoxicação Master Cleanse tornou-se popular em 2006 quando a cantora americana de R&B Beyoncé perdeu 9 kg em 14 dias na dieta. Ao seguir a dieta Master Cleanse, a única substância a ser consumida é uma "mistura de limonada". A mistura consiste em pimenta caiena, suco de limão fresco, xarope de bordo natural e água. A dieta destina-se a ser seguida por um período variando entre 10 e 40 dias. A perda de peso típica é de aproximadamente 0,7 a 1 kg por dia.
A dieta de desintoxicação Martha's Vineyard não é tão extrema quanto as dietas de desintoxicação mencionadas acima. Ao seguir a dieta Martha's Vineyard, você só tem permissão para consumir sucos naturais de frutas, chás de ervas, suplementos e 1 xícara de sopa por dia. A dieta promete promover perda de peso de 0,5 kg por dia. O plano de dieta destina-se a ser seguido por um período de 21 dias.