Muitas vezes as pessoas confundem cancro retal com cancro do cólon. O facto é que são completamente diferentes um do outro, com sintomas e fatores de risco diferentes. Geralmente, porém, as dietas não diferem quando se trata das duas formas diferentes de cancro. Geralmente, fibra, carotenoides e vitaminas C e E são muito bons para pessoas que têm histórico familiar de cancro do cólon ou retal, ou que estão a ser tratadas para a doença.
Cancro retal é a segunda causa principal de mortes por cancro nos EUA, mas o número real de mortes diminuiu drasticamente ao longo dos anos. Isto deve-se ao uso crescente de colonoscopia para encontrar e remover pólipos. Comumente, deve começar colonoscopias de rotina aos 40 anos, mas se for prevalente no histórico familiar, começar aos 30 anos é a ideia mais segura.
Dieta e exercício são muito importantes no tratamento do cancro. Comer uma dieta constante de grãos integrais, frutas, vegetais, carnes magras, frango e peixe ajudará o seu corpo a recuperar a energia necessária para combater o cancro. Pães integrais, tomates, maçãs e mirtilos são todas excelentes escolhas para comer saudável durante tratamento de cancro retal. Evite alimentos muito altos em gordura, altos em hidratos de carbono e baixos em fibra. Exemplos: cortes gordos de porco como bacon, produtos de açúcar como xarope de panqueca, e pão branco. Exercício também é importante, com natação, corrida e ciclismo sendo as melhores formas. Fazer qualquer um destes cerca de três vezes por semana é fundamental.
Também é importante comer regularmente, mas não quer comer demais. Uma boa forma é comer seis refeições menores ao longo do dia em vez de três refeições maiores. Uma boa rotina: pequeno-almoço às 7:30 (frutas e grãos integrais), lanche 10:30 (amêndoas ou iogurte), almoço meio-dia (carne magra/frango/peixe com vegetais), lanche 15:00, jantar sensato 17:30, lanche 19:30/20:00 para fechar o dia.