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Problemas com Sacarina: História, Controvérsias sobre Câncer e Status Atual

A sacarina, adoçante artificial usado no refrigerante diet Tab e no Sweet 'n' Low, está em uso há mais tempo do que qualquer outro substituto do açúcar. Essa longa história deveria ser reconfortante, mas neste caso, um olhar sobre o passado da sacarina pode ser perturbador. Desde o início, a sacarina foi acusada de causar problemas de saúde.

História

A sacarina foi criada pela primeira vez em 1878 na Universidade Johns Hopkins. Constantin Fahlberg estava trabalhando com derivados de alcatrão de carvão, mas descobriu que havia produzido uma substância 300 vezes mais doce que o açúcar natural. Ele solicitou patente em 1884.

O USDA fez os primeiros testes na sacarina em 1907. Em 1911, a Decisão de Inspeção de Alimentos declarou a sacarina prejudicial, mas em 1912 reverteram essa opinião. Desde então até o presente, o governo pareceu incapaz de decidir se a sacarina é perigosa ou não.

Função

A sacarina é usada como substituto do açúcar em produtos dietéticos. Satisfaz o desejo de doces dos que fazem dieta sem as calorias vazias, embora muitos reclamem de um gosto amargo residual.

A sacarina estava no auge de sua popularidade nos anos 60 e 70, quando era o único adoçante artificial disponível e era usada em muitos produtos dietéticos. Hoje, outros adoçantes sem o gosto amargo estão mais em moda. A sacarina é usada principalmente em combinação com outros adoçantes, como aspartame, em refrigerantes de fonte, onde sua vida de prateleira mais estável é um benefício. Também é usada no Sweet 'n' Low.

Teorias/Especulação

Desde que a sacarina ficou disponível, há teorias de que era prejudicial à saúde humana. Foi banida em 1911, mas a eclosão da Primeira Guerra Mundial e a subsequente escassez de açúcar levaram à revogação desse banimento.

Nos anos 60, as teorias sobre efeitos prejudiciais da sacarina se concentraram no câncer, e uma série de experimentos foi feita. O auge do pânico da sacarina veio em 1977, após um experimento alimentando ratos com grandes doses de sacarina levar a câncer de bexiga nos ratos. O FDA elaborou uma proposta para banir a sacarina, mas nunca foi aprovada. O Canadá baniu o produto.

Concepções Errôneas

Muitas pessoas acreditam que a sacarina foi comprovada como causadora de câncer. Isso não é verdade. A quantidade de sacarina dada aos ratos no famoso experimento era tão grande que nunca seria replicada pelo uso normal do produto. Também é possível que houvesse contaminação nas seringas usadas para administrar a sacarina. Além disso, em anos posteriores, um dos tipos de ratos usados no experimento mostrou desenvolver câncer por conta própria.

O FDA removeu sua proposta de banir a sacarina em 1991, e o Congresso dos EUA revogou a lei que exigia rótulos de advertência de saúde na sacarina em 2000.

Aviso

É difícil saber qual a verdade sobre o perigo da sacarina. Atualmente é declarada segura, mas seu passado conturbado pode dificultar confiar nessa declaração. Com tantos outros adoçantes no mercado agora, a maioria das pessoas provavelmente se sentirá melhor escolhendo outra opção.