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O Uso de Conservantes em Alimentos

Conservantes são usados em uma variedade de itens, desde produtos embalados a carnes e vinhos. A ideia geral de produtos terem conservantes é preservar a vida útil e impedir que itens estraguem. Quanto mais vida útil um produto tem, mais comercializável ele se torna. O uso de conservantes faz com que os produtos permaneçam frescos por mais tempo e dão mais tempo para os produtos serem usados.

História

O uso de conservantes em alimentos não é novo. Métodos de conservar alimentos da maneira antiga incluíam fervura, congelamento, pasteurização e desidratação. Esses métodos eram usados para impedir que alimentos estragassem durante o transporte.

Conservantes Modernos

Formas de preservar alimentos e outros produtos tornaram-se mais sofisticadas. Métodos de preservação de alta tecnologia como embalagem hipobárica é onde alimentos são armazenados em ar sob baixa pressão, baixa temperatura e alta umidade. A embalagem hipobárica foi introduzida por Stanley Burg em 1960. No entanto, o uso de embalagem hipobárica é limitado.

Embalagem a vácuo é outro método moderno de preservar alimentos. É onde o alimento é armazenado em um ambiente sem ar que embala itens firmemente para prevenir fungos ou bactérias aeróbicas, que fazem o alimento estragar mais rápido.

Os conservantes modernos mais comuns são conservantes químicos. Alguns dos conservantes químicos mais comuns são ácido benzoico, dióxido de enxofre e sulfitos, nitrito de potássio e nitrito de sódio, ácido sórbico e ácido propiônico e seus sais. Mais de 80 produtos ou itens têm esses conservantes neles.

Ácido Sórbico e Ácido Benzoico

Ácido sórbico e seus sais são substâncias naturalmente ocorrentes. Esses conservantes são mais importantes em países industrializados. O ácido sórbico não dá sabor ou gosto adicionado aos produtos. O ácido sórbico é usado em numerosos alimentos e bebidas. Alguns produtos incluem laticínios, peixes e frutos do mar, produtos à base de gordura, frutas e vegetais embalados, produtos de panificação e confeitaria.

Ácido benzoico é um conservante usado em países em desenvolvimento. É usado apenas em produtos ácidos que podem estragar por causa de bactérias por serem à base de frutas.

Dióxido de Enxofre e Sulfitos

Este método de preservação química vem de romanos, gregos antigos e egípcios. Eles usaram este método para preservar vinho. Estes atuam em muitas funções como conservante, antioxidante e estabilizador de cor. Dióxido de enxofre é importante para controlar o crescimento bacteriano. Dióxido de enxofre é usado para sopa embalada, bananas secas, damascos, carne de caranguejo enlatada, carne de salsicha, cerveja, vinho e batatas fritas congeladas rápidas e geleias.

Nitrito de Potássio e Nitrito de Sódio

Nitrito de potássio e sódio são aditivos sintéticos e funcionam como aromatizantes, conservantes e estabilizadores. Se esses conservantes não fossem usados, haveria muitas mais mortes por botulismo. Botulismo é uma doença paralítica rara mas séria causada por toxina botulínica, produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Nitrito de potássio e sódio é usado na preservação de muitos produtos de carne curada.

Ácido Propiônico

Ácido propiônico e seus sais são outro exemplo de conservante natural. Ácido propiônico está presente em produtos de panificação como pão porque atrasa os produtos de mofar.

Mais Benefícios

Além de prevenir deterioração e promover vida útil mais longa, conservantes também previnem a perda de muitas vitaminas e aminoácidos essenciais. Isso por sua vez promove um corpo saudável. Quando essas vitaminas e ácidos são preservados, dão à pele e corpo a rejuvenescimento necessário.