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Sacarose: Benefícios, Riscos e Usos do Açúcar de Mesa

O açúcar é encontrado naturalmente em vários alimentos, mas também é usado como adoçante na forma de sacarose e frutose. Embora possa tornar a alimentação uma experiência mais agradável, o consumo excessivo de açúcar pode levar a sérios riscos à saúde.

Sacarose

A sacarose é o nome científico do açúcar de mesa básico. É encontrada em frutas e vegetais, mas para seu uso mais comum como adoçante, vem da cana-de-açúcar e beterraba açucareira. É mais comumente usada como adoçante alimentar, mas também tem propriedades adicionais, como conservação de alimentos, e é um ingrediente importante em doces. Também pode servir como fonte rápida de energia, embora não seja uma fonte de boa nutrição.

Prós

Não há riscos sérios à saúde para indivíduos saudáveis que consomem sacarose em pequenas quantidades. Além de melhorar o sabor dos alimentos, a sacarose demonstrou funcionar como analgésico em bebês. Em um estudo conduzido por Julie Mennella, PhD, foram feitas medições de preferências de doçura entre crianças. Após os testes, descobriu-se que crianças que tinham maior preferência por doce e receberam sacarose tiveram uma reação diminuída à dor em comparação com aquelas que não receberam sacarose.

Contras

A sacarose tem sido associada a vários efeitos negativos na saúde. Comer muito açúcar pode levar a cáries e deterioração dentária. A sacarose também é muito alta em calorias. Se grandes quantidades de sacarose são ingeridas, seu corpo a armazenará como gordura e pode levar à obesidade. A sacarose também eleva os níveis de glicose no sangue e pode afetar negativamente pessoas com hipoglicemia ou diabetes.

Alternativas

Os três principais açúcares são sacarose, frutose e glicose. A glicose é mais comumente chamada de açúcar no sangue e é convertida em energia no seu corpo. Embora a glicose seja melhor para sua nutrição, a sacarose e o xarope de milho rico em frutose são mais comumente usados na produção de alimentos açucarados. A frutose tem efeitos semelhantes à sacarose. Pode levar a colesterol mais alto, maior produção de gordura visceral e resposta diminuída à insulina. Tente optar por adoçantes artificiais como Equal ou Splenda. Eles têm muito menos calorias e são tão doces quanto os açúcares naturais.

Conclusões

Embora a sacarose não seja considerada um alimento básico na nutrição humana, pequenas quantidades em sua dieta não representam riscos sérios à saúde. Devido aos riscos de saúde como obesidade e diabetes, sugere-se que você regule sua ingestão de açúcar e a mantenha no mínimo.