A queda de cabelo tem muitas causas, entre elas uma dieta deficiente em vitaminas e minerais. Isso cria pele seca no couro cabeludo e má circulação. Os folículos capilares precisam de nutrição adequada para alongar o ciclo anágeno, ou fase de crescimento, do cabelo. A fase anágena dura vários anos, mas se encurtada, o cabelo morre e cai antes que um novo cabelo possa substituí-lo. Vitaminas do complexo B são particularmente importantes na manutenção do crescimento adequado do cabelo.
A vitamina B melhora o crescimento do cabelo ajudando a hemoglobina a levar oxigênio ao couro cabeludo. As vitaminas B mais importantes nessa tarefa são B-6 e ácido fólico. Ambas estão disponíveis em suplementos ou lentilhas e ervilhas. B-6 também é abundante em frutos do mar, aves, batatas, ovos e cereais fortificados, enquanto o ácido fólico pode ser encontrado em couve, grão-de-bico, mamão e aspargos. Inositol é outro membro da família do complexo B que melhora o crescimento do cabelo ajudando as células capilares a reter umidade, alongando a fase anágena. Inositol está disponível em frutas, feijões e nozes.
Outra vitamina envolvida na prevenção da queda de cabelo é a vitamina C, que mantém o cabelo forte desenvolvendo colágeno. A vitamina C é naturalmente encontrada em frutas cítricas e pimentões vermelhos. A vitamina E melhora a circulação no couro cabeludo e aumenta a absorção de oxigênio. Pode ser encontrada em óleos vegetais, gérmen de trigo, folhas de nabo e sementes de girassol.
A vitamina A ajuda na produção de sebo, ou óleo do couro cabeludo, que mantém a pele do couro cabeludo de engrossar. Um couro cabeludo grosso ou seco facilita a queda do cabelo. A vitamina A é mais famosamente encontrada em cenouras, mas mangas, laranjas, batatas-doces e fígado também são boas fontes. Embora a deficiência de vitamina A possa causar queda de cabelo, o excesso também pode. Ingerir mais de 100.000 UI (unidades internacionais) por dia por vários meses também pode causar queda de cabelo. Tome a dose diária recomendada de vitamina A, 3.000 UI, para prevenir a calvície.
A deficiência de zinco leva a couro cabeludo seco e queda de cabelo. Mulheres precisam de 8 mg e homens 11 mg por dia. Os níveis de zinco podem ser diminuídos pelo estresse, mas também por dieta pobre. Carne vermelha, gérmen de trigo, camarão, gemas de ovo, sementes de abóbora, sementes de papoula, ostras e mexilhões são todas boas fontes de zinco. Combinar cobre com a ingestão de zinco parece melhorar a eficácia deste nutriente.
O cabelo é 90 por cento proteína, tornando a deficiência de proteína uma parte importante da queda de cabelo. Obter pelo menos 14 g de proteína todos os dias pode aumentar a espessura do cabelo em 45% em apenas dois meses.