Lenda búlgara conta de jovem pastor que vigiava rebanho nos Bálcãs. As cabras produziam tanto leite que ele não tinha latas suficientes. Para não desperdiçar, fez saco de pele de cordeiro e colocou leite. Na manhã seguinte, leite virou iogurte — devido ao Lactobacillus bulgaricus.
Lactobacillus bulgaricus foi descoberto com benefícios à saúde pelo biólogo búlgaro Stamen Grigorov em 1905, isolado de culturas de iogurte. Grigorov mostrou que Lactobacillus era benéfico para tratamento e prevenção de tuberculose, úlceras e fadiga.
Hoje, L. bulgaricus é uma das espécies comuns de bactérias usadas na fabricação de iogurte. No processo, L. bulgaricus alimenta-se de leite e produz ácido lático. As bactérias ajudam a quebrar enzima lactose no intestino e auxiliam digestão.
Lactobacillus bulgaricus ajuda o corpo quebrar enzimas como lactose, auxiliando digestão, particularmente para intolerantes à lactose. Bactérias amigáveis também promovem crescimento de outras bactérias benéficas e mantêm sistema imunológico saudável. Pode ajudar metabolizar lipídios e manter níveis saudáveis de colesterol. Por ter propriedades antibióticas, ajuda prevenir infecções e proliferação de microorganismos patogênicos no intestino.
Além de obter benefícios de algumas marcas de iogurte, suplementos estão disponíveis como bebidas probióticas. Probióticos contêm bactérias benéficas vivas. Bebidas populares incluem benefícios extras de frutas purê como yuca, mamão, mirtilo e cereja preta. L. bulgaricus às vezes combinado com L. acidophilus em comprimido probiótico.