O corpo humano não produz ácidos graxos essenciais (AGEs). Pessoas os obtêm ingerindo organismos que os produzem. As duas classes de AGEs são ômega-3 e ômega-6. Gorduras ômega-3 consistem em EPA, DHA e ALA, que o corpo converte entre si. Porém, o fígado não converte eficientemente ALA em EPA e DHA. Portanto, a maioria dos efeitos benéficos do ômega-3 deve-se à ingestão de EPA e DHA. Felizmente, o conteúdo de peixes favorece EPA e DHA.
Grandes peixes de água salgada com quantidades significativas de ômega-3 incluem salmão, cação espinhoso (tipo popular de tubarão) e certos atuns (ex: albacora). Infelizmente, estes peixes, no topo da pirâmide alimentar, tendem a acumular metais pesados tóxicos. Não faz sentido comê-los só para trocar um problema de saúde por outro. Outra desvantagem é preocupação ambiental: salmão e cação são sobrepescados e esgotados.
Se seu gosto inclina para grandes peixes de água salgada, uma solução é comer salmão de cativeiro. Evita toxicidade e problema ambiental. Infelizmente, a forma como são criados diminui concentração de ômega-3.
Peixe-espada e tubarões em geral têm concentração relativamente baixa de gorduras ômega-3.
Pequenos peixes de água salgada com concentrações de ômega-3 incluem arenque, sardinha, anchova e cavala. Embora cavala possa crescer mais de um metro, a ênfase em "pequeno" aqui está em estar perto da base da pirâmide alimentar, contendo concentrações muito menores de metais pesados que atum e salmão.
Truta de lago, diferentemente de truta arco-íris e truta de riacho, contém níveis muito altos de gorduras ômega-3. Robalo listrado tem níveis mais altos de ômega-3 que robalo de água doce, mas seus níveis ainda são baixos comparados aos peixes acima.