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Carboidratos: Benefícios, Fontes e Necessidades Dietéticas

Os carboidratos são um macronutriente cujo principal objetivo é fornecer energia ao corpo, mas também servem outras funções corporais, como regulação da glicose no sangue e manutenção de órgãos. Quase todos os alimentos de origem vegetal, como trigo, arroz, frutas e legumes, contêm carboidratos. As Dietary Reference Intakes (DRIs), que são as diretrizes mais recentes estabelecidas para substituir as anteriormente conhecidas como Recommended Dietary Allowance (RDAs), recomendam que 45 a 65% das calorias diárias venham de carboidratos e o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos recomenda que as pessoas façam pelo menos metade dos grãos que consomem grãos integrais.

Fornecer Energia

Os carboidratos fornecem energia para atividades físicas diárias e função adequada dos órgãos. Atividades físicas sustentadas forçam os músculos a recorrer às reservas de carboidratos e a American Dietetic Association recomenda que as pessoas consumam alimentos fáceis de digerir e ricos em carboidratos durante desportos de resistência de longa duração.

Poupança de Proteína

A ingestão adequada de carboidratos garante energia suficiente para realizar atividades diárias para que o corpo não tenha de decompor reservas de proteína. A proteína é crítica para o crescimento muscular e manutenção de órgãos. Quando não consome carboidratos suficientes, um processo chamado gliconeogénese decompõe a proteína para manter os níveis de glicose no sangue.

Prevenir Cetose

O corpo precisa de um carboidrato chamado Oxaloacetato para decompor completamente a gordura. Sem este, as gorduras podem transformar-se em corpos cetónicos. Níveis altos de corpos cetónicos levam a uma condição chamada cetose que pode interferir com o equilíbrio ácido-base do corpo e funções renais para causar desidratação. A cetose pode ser especialmente prejudicial para um feto em desenvolvimento e por isso é importante que as mulheres grávidas consumam um mínimo de 50 a 100 gramas de carboidratos por dia.

Fibra e Saúde Cardíaca

A fibra é um polissacarídeo, ou uma longa cadeia de açúcar, que se enquadra na categoria de carboidratos "complexos". Alimentos como grãos integrais, frutas e legumes são ricos em fibra, que melhora a digestão e auxilia no controlo de peso porque ajuda com a saciedade. A Harvard School of Public Health diz que dietas ricas em fibra têm sido associadas a menores riscos de diabetes e doenças cardíacas. A fibra também diminui as complicações de saúde da diverticulose, uma condição de inflamação e infeção do cólon.

Monitorizar Glicose no Sangue

A diabetes é uma condição que interfere com a capacidade do corpo de regular naturalmente o açúcar no sangue. Controlar a diabetes significa vigiar a quantidade de açúcar que consome. Como os carboidratos são açúcares, são uma ferramenta importante a usar ao planear dietas que determinam a necessidade de insulina e controlo para condições relacionadas com diabetes.