Durante tempos de desastre natural, o transporte é uma das coisas que para completamente. Mas em tais tempos, o transporte aéreo fornece muita ajuda em operações de resgate. Também pode fornecer esforços de resgate e suprimento a áreas devastadas, tornando-se uma das melhores maneiras de alcançar e ajudar aqueles que se tornaram vítimas do desastre.
Equipes de busca e resgate de emergência por ar tornaram-se líderes principais em operações de resgate para ajudar pessoas após desastre. Se não houvesse helicópteros ou pequenos aviões de transporte para equipes de resgate no evento de desastres naturais, mais pessoas sofreriam, morreriam de fome ou pereceriam. Inundações cobrem estradas inteiras com água e destroem todos os meios de transporte e comunicação ao redor, e eventos sísmicos os arruínam completamente; ainda assim, o transporte aéreo pode ir onde nenhum outro veículo pode.
Helicópteros, especialmente, são capazes de aproximar e localizar vítimas de inundações. Equipes de resgate treinadas ajudam vítimas de inundações, que normalmente acabam em telhados durante o aftermath de tal desastre. Tais pessoas são prontamente resgatadas por helicópteros, quando às vezes barcos não podem chegar onde estão localizadas. Também, pacotes de comida são lançados de helicópteros para pessoas em áreas afetadas por desastre antes que equipes de resgate cheguem.
Outro papel maravilhoso do transporte aéreo durante tempos de desastre é o de poder inspecionar áreas massivas dentro de uma região, para encontrar vítimas e avaliar dano atual, possivelmente vindo com maior conhecimento do que virá depois. Aviões ou helicópteros podem mapear seções de devastação, dando a agências de emergência e oficiais do governo uma boa visão de quem precisa de ajuda, o que foi danificado e o que pode ser perigoso.
Esforços de transporte aéreo incluem alimentar pessoas famintas quando não há comida ou água prontamente disponíveis. Comida e água podem ser lançadas por helicópteros ou aviões para locais alvos onde trabalhadores de ajuda podem então distribuí-las às pessoas dentro de uma zona de desastre. Qualquer localização que se estenda do "ground zero", ou área central dentro de uma zona de desastre, pode ser facilmente alcançada por avião, dando às pessoas o sustento que precisam.
Existe um desastre, no entanto, que não permite transporte aéreo devido ao dano que pode causar aos aviões ou helicópteros, e esse é vulcão. A cinza e tempestades que acompanham uma explosão vulcânica podem interromper os motores de um veículo de transporte aéreo, tornando-o inútil. Também pode causar potenciais problemas respiratórios a pilotos e tripulação aérea, se tentassem até voar ao redor de uma nuvem de cinza, após a erupção do vulcão.