O ácido cítrico é um ácido naturalmente ocorrente em forma cristalina encontrado em certas frutas e vegetais com propriedades conservantes e antioxidantes. Usado frequentemente no processo de conservação ou fermentação de muitos tipos diferentes de itens alimentares preparados e para aromatizar pratos cozidos, doces e refrigerantes, este aditivo pode ser difícil para alguns digerirem adequadamente. O conhecimento de quais alimentos usam ácido cítrico como conservante e quais contêm os níveis mais altos é uma necessidade absoluta para gerenciar adequadamente a sensibilidade ao ácido cítrico.
O limão, uma fruta cítrica, contém ácido cítrico naturalmente ocorrente e produz os níveis mais altos deste ácido naturalmente entre todos os alimentos. Quanto mais azedo o limão, maior o nível de ácido cítrico naturalmente ocorrente sendo produzido.
Padeiros experientes de pão de massa azeda sabem que "alimentar" sua cultura viva de massa azeda com uma dose extra de ácido cítrico dará ao pão um nível extra alto de mordida azeda. O ácido cítrico é melhor incorporado durante o processo de fermentação.
O ácido cítrico ajuda leites cultivados a coalhar melhor e mais rápido e portanto é usado nos processos de fabricação de queijo mussarela. Aqueles que fazem queijo mussarela em casa podem comprar ácido cítrico em pó para emulsificar o produto e dar ao produto de mussarela finalizado uma vida de prateleira mais longa com as propriedades conservantes do aditivo.
O ácido cítrico, às vezes referido como sal azedo em termos culinários, é uma adição comum ao caldo de cozinha como conservante. Caldo de frango preparado pré-embalado comprado no supermercado local frequentemente terá este conservante comum listado em sua lista de ingredientes.
Bater gemas de ovo pasteurizadas com sal e suco de limão e então adicionar óleo lentamente na mistura prepara maionese. Níveis do ácido são frequentemente altos em ambas as versões preparadas e caseiras deste molho e pasta e seus níveis afetam tais condimentos como molho ranch ou molhos como molho holandês porque a maionese é um ingrediente base dentro deles.
Balas de goma macias são aromatizadas com suco de fruta contendo ácido cítrico. A adição do ácido cítrico é fundamental para fornecer o sabor de fruta dessas balas populares e ajudar a preservar a textura macia da bala.
Refrigerantes com sabor de limão contêm ácido cítrico como ingrediente conservante. O ácido cítrico também serve como agente para fornecer o distinguível sabor de limão do refrigerante com sabor de limão.
Tomates, considerados membros tanto do grupo de plantas vegetais quanto do grupo de frutas, contêm níveis substanciais de ácido cítrico naturalmente ocorrente. Usos comuns de tomates para aqueles sensíveis ao ácido cítrico devem ficar atentos são em culinárias étnicas, molhos de pizza e sopas.