Sequência de eventos na respiração celular

A respiração celular é o processo pelo qual as células do corpo decompõem alimentos para usar como energia. Essa glicose, que armazena a energia, é usada para produzir trifosfato de adenosina (ATP), que, por sua vez, alimenta as células. A respiração celular, portanto, é a produção de ATP para combustível celular. Todas as plantas e animais realizam respiração celular, essencial para sustentar a vida. Tem três etapas principais, cada uma com subetapas.

Glicólise

A primeira etapa é a glicólise, na qual a glicose dos carboidratos alimentares é decomposta, ou dividida, em moléculas de ácido pirúvico. Energia de açúcares como frutose é coletada na glicólise. Ocorre no citoplasma da célula e não requer oxigênio: ocorre em reações aeróbias (com oxigênio) e anaeróbias (sem oxigênio). Uma vez que a glicose foi decomposta por várias enzimas, o resultado é o ácido pirúvico (piruvato) e um ganho de duas moléculas de ATP e duas de NADH. NADH é dinucleotídeo de nicotinamida e adenina, molécula rica em energia. O piruvato então passa à próxima etapa.

Ciclo de Krebs

O ciclo de Krebs é uma complexa sequência de reações químicas na célula que produz mais energia. Neste ciclo (processo aeróbio), o piruvato move-se do citoplasma para a mitocôndria, organela delimitada por membrana dentro da célula. Novamente, enzimas atuam nessas moléculas. Um carbono e dois oxigênios são removidos de cada, produzindo um açúcar de dois carbonos, chamado Acetil CoA. Este açúcar passa pelo ciclo de Krebs repetidamente até ser completamente oxidado. O resultado é ganho de oito NADH, dois FADH2, quatro CO2 e duas moléculas de ATP. NADH e FADH2 são moléculas produtoras de energia; FADH2 significa dinucleotídeo de flavina e adenina.

Cadeia de transporte de elétrons

A maior parte da energia ATP produzida na respiração celular ocorre na cadeia de transporte de elétrons, uma sequência de proteínas na mitocôndria. Essas proteínas produzem água passando elétrons pela cadeia. Quando o hidrogênio na água passa, entra em contato com a membrana mitocondrial; esse atrito produz ATP. Esta etapa produz cerca de 34 moléculas de ATP. Alguma energia é usada no processo, então o ganho líquido é 36 moléculas de ATP por molécula de glicose. Ao final, a célula ganha 36 ATP por glicose para usar como energia.