O leite é convertido em leite em pó através de uma série de etapas realizadas em uma fábrica de laticínios. Caminhões-tanque trazem leite fresco das fazendas diariamente. O leite deve passar por vários controles de qualidade antes de iniciar a conversão.
Um evaporador remove cerca de um terço do líquido do leite e o pasteuriza. Um separador remove o creme e o leite é padronizado para garantir consistência. O leite condensado é então seco por um processo de pulverização, onde gotículas de leite caem através de ar em movimento rápido em torres enormes para remover toda a umidade restante.
O leite em pó oferece muitas vantagens sobre o leite líquido comum. Dura de seis meses a dois anos, dependendo do teor de gordura. Não precisa de refrigeração, sendo popular em países onde a refrigeração não está prontamente disponível.
O leite em pó pode conter substâncias que incentivam o desenvolvimento de aterosclerose. Esta é uma preocupação com outros produtos animais secos também, como ovos em pó e queijo.