Ácido alfa-linolênico e ácido gama-linolênico são os dois principais tipos de ácido linolênico. Ambos são ácidos graxos essenciais vitais para o corpo. Ácido alfa-linolênico é um ácido graxo ômega-3 comumente encontrado em plantas, apoia coração e sistema celular. Ácido gama-linolênico é um ácido graxo ômega-6 encontrado em óleos produzidos por plantas; apoia função cerebral saudável.
Sementes de linhaça, soja, sementes de abóbora, tofu e nozes são excelentes fontes de ácido alfa-linolênico. Muitos óleos vegetais também contêm ácido alfa-linolênico: óleo de canola ou soja para cozinhar, óleo de linhaça, óleo de semente de abóbora e óleo de noz. Óleo de linhaça pode ser tomado como suplemento dietético.
Ácidos graxos ômega-3 são usados para tratar asma, depressão e pressão alta.
Ácido gama-linolênico é encontrado em óleo de prímula (evening primrose), óleo de semente de cânhamo, algas verde-azuladas (espirulina), sementes de groselha preta e sementes de borragem. Todos estão disponíveis em forma de suplemento nutricional também. Ácido gama-linolênico é usado para tratar artrite, síndrome pré-menstrual e pressão alta.
Suplementos dietéticos contendo ômega-3 e ômega-6 são frequentemente vendidos em forma de óleo ou cápsulas de gel. Suplementos de óleo ômega-3 como óleo de linhaça são melhores mantidos refrigerados. Suplementos de óleo de melhor qualidade são vendidos em frascos escuros porque luz ou calor podem destruir parte do valor nutricional.