Muitos sistemas escolares estão adotando políticas de saúde e bem-estar que visam fornecer opções mais saudáveis para estudantes quando se trata de hora do lanche. Lanches aprovados pela escola são os lanches que a escola concorda em fornecer após muita consideração dos detalhes dietéticos dos lanches, incluindo teor de açúcar, gordura, carboidratos e calorias. Não apenas tais alimentos de lanche são mais saudáveis para estudantes comerem, mas exposição a alternativas mais saudáveis ensina crianças sobre consciência nutricional.
Regulamentar lanches escolares facilita controlar itens de menu comprados de fornecedores. O Distrito Escolar Unificado de San Jose é um sistema escolar que chegou a acordo sobre lanches aprovados que não comprometerão a saúde dos estudantes. Segundo SJUSD, regulamentações são colocadas em prática baseadas nas necessidades nutricionais dos estudantes. Uma tal regulamentação de lanche para SJUSD é que escolas primárias não devem vender lanches individuais com mais de 175 calorias. Lanches vendidos individualmente em escolas de ensino fundamental e médio não devem exceder 250 calorias. Bebidas também são controladas pelo SJUSD na forma de monitoramento para garantir que sucos, bebidas energéticas ou outros refrigerantes não contenham adoçantes artificiais.
Escolas que adotam políticas de nutrição sobre refeições e lanches servidos pela escola têm isenções quando se trata de coisas como aniversários, festas de pizza, eventos escolares, feriados e viagens de estudo, segundo a política de nutrição escolar pública da Associação de Professores de Sala de Aula do Texas. Exceções a algumas regras de lanches também existem baseadas no grupo etário dos estudantes. Por exemplo, doces não são permitidos para estudantes do ensino fundamental. Estudantes do ensino médio podem ter doces após o almoço e estudantes do ensino médio são permitidos comer doces a qualquer momento durante o dia.
Alguns estudantes têm alergias alimentares que requerem escolas considerarem lanches aprovados que estejam em linha com necessidades dietéticas especiais dos estudantes. Falha em considerar tais necessidades pode resultar em estudantes com alergias alimentares não podendo comer refeições ou lanches preparados pela escola. Alergias a amendoim, ovo, glúten, milho e soja não são incomuns. Como tal, escolas devem garantir ter lanches alternativos livres dos principais alérgenos alimentares.
O Centro para Ciência no Interesse Público explica os tipos de alimentos que escolas baseiam listas de lanches aprovados. Tais itens alimentares incluem frutas e vegetais, grãos saudáveis (como biscoitos de trigo integral, pães e cereais), batatas fritas assadas (em vez de fritas) e iogurtes, queijos e pudins não carregados com gordura do leite. Outras sugestões para lanches aprovados pela escola feitas pelo CSPI incluem nozes, mixes de trilha, carnes de almoço com sódio reduzido. Para bebidas, água com gás é alternativa mais saudável a refrigerante e suco de fruta feito com 100% suco (e pouco ou nenhum açúcar adicionado) são melhores.