Purina é uma parte natural dos alimentos que consumimos regularmente, componente integral da vida genética. Níveis altos de purina, no entanto, contribuem para seu corpo produzir concentrações não saudáveis de ácido úrico, responsável por um desenvolvimento médico de dor nas articulações chamado gota. Carne de caranguejo, tanto enlatada quanto fresca, tem níveis altos do composto, mas não está entre os mais altos.
Carne de caranguejo é quase 75% água, em relação ao seu peso total, com até 25% de seu peso vindo de proteína, gordura e minerais, segundo a Associação de Alimentos e Agricultura das Nações Unidas. Contém o que nutricionistas consideram níveis altos a moderadamente altos de purina. Em uma porção de 100g (3,5 oz) de caranguejo enlatado ou fresco, há entre 5 a 100mg de purina.
Segundo a Fundação George Mateljan para os Alimentos Mais Saudáveis do Mundo, caranguejo está mais baixo na lista de alimentos ricos em purina. Aqueles com maiores concentrações, que devem ser evitados por quem sofre de gota, têm até 1.000mg de purina em porção de 100g: carnes vermelhas, especialmente caça; aves; sardinhas; arenques; ovas de peixe; molho; caldo; rim; fígado; pão doce; levedura e alguns frutos do mar como mexilhões e vieiras. A fundação coloca o consumo diário recomendado de purinas entre 600 a 1.000mg para adultos saudáveis. Aqueles sofrendo de gota são aconselhados a consumir não mais que 150mg diários.
Uma longa lista de alimentos é agrupada com caranguejo na categoria moderadamente concentrada. Outros frutos do mar como ostras, camarões e lagostas são igualmente propensos a níveis acima da média, assim como feijão renal e lima, espinafre, aspargos, cogumelos, couve-flor, ervilhas, aveia, germe de trigo e grãos integrais. Segundo Drugs.com, limitar estes alimentos enquanto sofre de gota pode ajudar a gerenciar a condição, produzindo menos ácido úrico para ser processado pelo corpo.
O nível de purina no caranguejo muda pouco no processo de cozimento. Após ferver um caranguejo em panela com sal — geralmente por cerca de meia hora ou menos para caranguejos de tamanho médio — seu teor de proteína muda pouco, o que significa que você não pode alterar a quantidade de purina no caranguejo. No entanto, é possível limitar suas porções, se caranguejo é um petisco especialmente querido.