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Fatos sobre Conservantes Alimentares Prejudiciais

Conservantes Tradicionais vs. Químicos

Conservantes tradicionais como sal e açúcar já não são suficientes para prolongar a vida útil de muitos produtos; atualmente, conservantes mais complexos, criados quimicamente, são adicionados aos alimentos para evitar a deterioração. Infelizmente, muitos desses conservantes têm efeitos negativos no organismo, por isso vale a pena conhecer os possíveis efeitos colaterais, caso você seja sensível a alguma substância específica.

Ligação com o Câncer

O nitrito de sódio, BHA e BHT têm sido associados ao câncer. O nitrito de sódio é usado para conservar carnes curadas e estudos encontraram uma ligação entre o consumo de grandes quantidades de carnes curadas e câncer. A ligação foi descoberta pela primeira vez em 1956 por John Barnes e Peter Magee, que constataram que a nitrosamina, presente no nitrito de sódio, era um carcinógeno que causava tumores hepáticos em ratos. BHA e BHT são usados em gorduras e óleos para evitar que fiquem rançosos, tipicamente em óleo vegetal, batatas fritas e chicletes. Pesquisas demonstraram que ambos são carcinogênicos e podem induzir tumores hepáticos — de fato, o BHT é proibido na Inglaterra. Experimentos em ratos mostraram que alguns desenvolveram várias formas dessa doença.

Asma

O ácido benzoico confere a muitos sucos de frutas e bebidas carbonatadas uma vida útil mais longa, pois impede a formação de bactérias. Estudos demonstraram que existe uma ligação entre o ácido benzoico e crises de asma. O ácido benzoico também ocorre naturalmente em pequenas quantidades na canela, ameixas e chá. O Programa Internacional de Segurança Química documentou estudos de pacientes asmáticos que relataram crises após exposição ao ácido benzoico.

Coceira e Erupções Cutâneas

Alguns conservantes podem causar erupções cutâneas, urticária ou outras condições de coceira. Se você tem propensão a essas condições, pode ser aconselhável evitar o aspartame, um adoçante usado como alternativa ao açúcar, e o ácido benzoico.

Glutamato Monossódico (MSG)

O Glutamato Monossódico, ou MSG, é um conservante comum na culinária chinesa, particularmente em molhos e sopas de pacote. Os efeitos dependem do consumidor e das condições às quais é sensível, mas há relatos de náuseas, dor no peito, crises de asma, dores de cabeça, sonolência e dormência. Acredita-se que os efeitos sejam mais intensos entre crianças e idosos.