Mesmo que você não consuma regularmente produtos de soja como tofu, provavelmente está inadvertidamente comendo produtos de soja todos os dias. Segundo artigo do Guardian de 2006, 60% de todos os alimentos, incluindo alimentos para bebês, cereais, biscoitos e bolos contêm soja. Isso pode ser rotulado como proteína vegetal hidrolisada, isolado de proteína de soja ou óleo vegetal, não dando ao consumidor indicação de que o produto contém soja. A maior parte desta soja é não fermentada, e cientistas recentemente alertaram sobre o consumo de soja não fermentada em grandes quantidades.
Os fitoestrógenos na soja podem afetar os níveis de testosterona dos homens, segundo o Professor Richard Sharpe, chefe da unidade de ciências reprodutivas humanas do Conselho de Pesquisa Médica na Universidade de Edimburgo. Ele acredita que podem ter efeito adverso mais tarde na vida quando dados a meninos bebês em grandes quantidades.
Leite de soja só deve ser dado a crianças em pequenas doses, pois contém altos níveis de estrogênio, o hormônio sexual feminino, segundo a Agência de Padrões Alimentares. Especialistas acreditam que isso pode causar puberdade precoce. Experimentos em ratos também mostraram que suprimiu o sistema imunológico. Os inibidores de tripsina na soja não fermentada também podem retardar o crescimento porque interfere na absorção de proteínas.
As altas quantidades de fitoestrógenos levaram especialistas a suspeitar que pode haver uma ligação entre câncer de mama e consumo de grandes quantidades de soja não fermentada. Fitoestrógenos também podem prejudicar a tireoide, aumentando o risco de câncer de tireoide. Estudos pesquisando a ligação entre soja e câncer de próstata são inconclusivos, mas o Professor Sharpe acredita que homens que consumiram grandes quantidades de soja na infância podem estar em maior risco de desenvolver a doença mais tarde na vida, porém não há dados históricos suficientes para confirmar isso.
Os fitatos na soja não fermentada podem bloquear a absorção de nutrientes essenciais como cálcio, ferro, zinco, magnésio e Vitamina B12. Eles também aumentam a necessidade do corpo de Vitamina D, que o corpo cria durante exposição à luz solar.