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Dietas Ricas em Proteínas e Saúde dos Rins: O que Você Precisa Saber

Introdução

Muitas pessoas usam dietas ricas em proteínas, como a Atkins, para perder peso rapidamente. Embora alguns médicos e nutricionistas acreditem que essas dietas são seguras para adultos saudáveis, outros alertam sobre riscos aos rins. Se o dano é insignificante ou substancial o suficiente para exigir cautela, ainda é assunto de debate. Se você tem problemas renais ou hepáticos, uma dieta rica em proteínas pode ser prejudicial. Consulte seu médico antes de iniciar.

Características das Dietas Ricas em Proteínas

Para seguir uma dieta rica em proteínas, elimine ou reduza drasticamente a ingestão de frutas, sucos de frutas, pão, arroz, macarrão e produtos de grãos, e foque em carnes, queijos, ovos e vegetais não amiláceos. A filosofia por trás deste regime é que restringir drasticamente carboidratos, como amidos e açúcares, fará o corpo recorrer a outros combustíveis para energia — seja de gorduras e proteínas, ou de gordura corporal estocada. Quando gordura dietética ou estocada é usada para energia, o processo produz cetonas, e pessoas em dietas ricas em proteínas usam essas cetonas na urina como medida de progresso.

Não houve estudos de longo prazo demonstrando segurança e eficácia deste método, e permanece controverso. Alguns médicos aprovam, dizendo que podem resultar não apenas em perda de peso, mas redução de gordura — ou nível lipídico — na corrente sanguínea. Outros dizem que qualquer perda ocorre porque pessoas em dieta rica em proteínas automaticamente consomem menos calorias, que as seleções alimentares são muito limitadas e gordurosas, e que dietas ricas em proteínas não são mais eficazes que dietas convencionais como as do Weight Watchers.

Dano Renal

Segundo Katherine Zeratsky, nutricionista registrada e licenciada na Mayo Clinic, dano aos rins por dieta rica em proteínas resulta da forma como a proteína é metabolizada. Proteína na dieta é normalmente decomposta em aminoácidos, usada para fazer enzimas. Quaisquer aminoácidos "extras" são desprovidos de nitrogênio; as partes não nitrogenadas vão para energia ou são convertidas em gordura; o próprio nitrogênio — agora resíduo do processo de metabolização — acaba não apenas no fígado, mas nos rins, onde pode causar lesão.

Além disso, dietas ricas em proteínas aumentam risco de pedras nos rins. Na tentativa de limpar o sistema de ácido úrico e ureia — subprodutos tóxicos da quebra de proteínas — os rins podem roubar cálcio dos ossos; esses depósitos de cálcio às vezes formam pedras nos rins.

Zeratsky também aponta que, embora dietas ricas em proteínas sejam geralmente bem toleradas por adultos saudáveis, incluem ainda mais desvantagens. Por sua natureza restritiva, limitam outros alimentos saudáveis vitais à saúde e nutrição adequada, incluindo grãos integrais, frutas e vegetais. Além disso, muitos alimentos ricos em proteínas — carnes, leite, queijo, ovos — são ricos em gordura e colesterol. Se tentar esta dieta, lembre-se que peixes, feijões, lentilhas e laticínios com baixo teor de gordura são melhores escolhas para atender necessidades de proteína.

Precauções

Se você tem qualquer problema renal, por menor que seja, não deve embarcar em dieta rica em proteínas, a menos que seu médico especificamente diga para fazer. Segundo Dr. Eric Knight, M.D., MPH, que conduziu estudo de saúde de enfermeiras no Brigham and Women's Hospital em Boston, mulheres com problemas renais leves que comeram dieta rica em proteínas tiveram perda mais rápida da função renal que aquelas que não comeram. Se tentar a dieta, faça testes regulares de função renal e seja monitorado por um médico.