Dietas Atkins e South Beach popularizaram "low-carb", levando muitos a crer que carboidratos são ruins e promovem ganho de peso. Esta é simplificação potencialmente perigosa. Carboidratos são parte importante de dieta saudável. Fornecem combustível para atividade física e função orgânica adequada. O truque é escolher carboidratos com valor nutricional.
Ideia de que carboidratos causam ganho de peso é falsa. Calorias, não carboidratos, causam ganho. Se consome mais calorias que o corpo precisa, excedente estoca como gordura. Se consome menos, corpo recorre à gordura estocada para energia.
Defensores argumentam que carboidratos elevam glicose e insulina, causando ganho. Estão certos que carboidratos são fonte preferida de energia. Dieta low-carb força corpo a usar glicogênio e gordura estocada. Embora alguns percam peso com low-carb, é importante reconhecer: nem todos carboidratos são ruins; alguns são essenciais para dieta saudável.
Carboidratos classificados como "bons" ou "maus" conforme nutrientes, fibra e impacto na glicose/insulina. "Maus" = "simples" ou "alto índice glicêmico". Incluem: açúcar, pão branco, arroz branco, batata branca, massa branca, crackers, cookies, chips. Sem valor nutricional, só glicose e frutose. Digere rápido e causa pico glicêmico.
"Bons" = "complexos" ou "baixo índice glicêmico". Têm valor nutricional. Quinoa: proteína, vitaminas, antioxidantes. Outros: feijões, aveia, batata-doce, trigo integral, grãos integrais. Contêm nutrientes que promovem saúde.