Comer muita carne vermelha adiciona gordura saturada desnecessária à sua dieta, o que aumenta seu risco de doenças cardiovasculares. Comer quantidades excessivas de carne também pode aumentar seu risco de obesidade, diabetes e câncer. O Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer aconselham as pessoas a limitar seu consumo diário de carne vermelha a 85g ou menos.
Rebanhos de gado produzem 10% de todos os gases de efeito estufa, segundo a Compassion in World Farming Trust. Isso contribui para o aquecimento global e chuva ácida. Rebanhos também produzem 13 bilhões de toneladas de resíduos por ano, ricos em nitrogênio e que poluem terra e água. O fertilizante necessário para cultivar grãos para alimentar gado e outro gado também polui o meio ambiente.
São necessários 7,2kg de grãos para produzir 450g de carne bovina, segundo estimativas do Serviço de Pesquisa Econômica Agrícola dos EUA. Comer menos carne ajudaria os EUA e outros países a reduzir a fome. A carne bovina também usa grandes quantidades de água, que é escassa em muitas áreas do mundo. Além disso, a disseminação de uma dieta ocidental incluindo grandes quantidades de carne vermelha contribui para taxas aumentadas de doenças cardiovasculares, obesidade e diabetes, que aumentam o custo da saúde. Finalmente, o uso de antibióticos para aumentar o crescimento e reduzir doenças no gado contribui para a resistência a antibióticos e a evolução de novas cepas de doenças.
Gado e outro gado são criados e abatidos em condições desumanas, com pouco ou nenhum acesso a ar fresco ou exercício, segundo a Compassion in World Farming Trust. Animais frequentemente sofrem ferimentos por serem mantidos em cativeiro. Vitela é produzida criando bezerros em minúsculas caixas onde são alimentados à força com uma dieta à base de leite. Muitas pessoas acreditam que isso é eticamente errado, porque gado e outros animais são capazes de sentir dor e medo.
Você não precisa adotar uma dieta vegetariana ou vegana para reduzir o mal de comer carne. Reduzir a carne na sua dieta, como comer vegetariano certos dias da semana ou usar carne como guarnição em vez de prato principal, também melhora sua saúde e reduz seu impacto ambiental. Comprar carne bovina local, de animais alimentados com pasto, também pode ser mais saudável e melhor para o meio ambiente.