A Dieta Atkins baseia-se na ideia de que, se consumir menos carboidratos, seu corpo precisará queimar gordura como combustível. Mudando sua dieta, seu corpo muda de máquina de queimar carboidratos para máquina de queimar gordura e portanto você perde gordura estocada. A Dieta Atkins é uma dieta low-carb dividida em quatro fases.
A primeira fase é a indução, dura duas semanas. Neste tempo, limitado a 20 carboidratos líquidos por dia. Fase 2 é perda de peso contínua (OWL). Durará enquanto levar para chegar dentro de 4,5 kg (10 libras) da meta. Neste tempo, aumentará consumo de carboidratos em 5 gramas líquidas por dia até ponto específico para você continuar perdendo peso.
Fase 3 é pré-manutenção. Ajuda a perder últimas 10 libras em ritmo lento enquanto adiciona mais bons carboidratos a taxa de 10 carboidratos líquidos por dia. Permanece na fase 3 até atingir ponto onde não perde mais peso.
Fase 4 é manutenção vitalícia onde adota nova forma saudável de comer permanentemente para não recuperar peso. Neste ponto, ingestão diária de carboidratos provavelmente entre 40 a 120 gramas líquidas.
A Dieta Atkins mede carboidratos líquidos, que é conteúdo de carboidrato de alimento menos seu conteúdo de fibra. Bons carboidratos como os de vegetais e grãos integrais são encorajados. Carboidratos de alimentos amiláceos e doces são eliminados ou estritamente limitados.
A Dieta Atkins enfatiza uso de gorduras saudáveis para controlar glicose no sangue e saciar apetite. Boas gorduras vêm de azeitonas, azeite, ovos e carne magra. Grandes quantidades de gordura saturada não são encorajadas.
Aves, peixes e carnes não contêm carboidratos. São encorajados no Atkins. Carnes processadas, presunto e bacon têm aditivos com carboidratos, então evite essas carnes e frios. Ovos cozidos de qualquer forma permitidos. Queijo limitado a cerca de 85-113g (3-4 oz) por dia, pois 28g (1 oz) tem aproximadamente 1g carboidratos.
Segundo site oficial Atkins, deve consumir 12 a 15 carboidratos líquidos diários de vegetais. Álcool restrito nas primeiras duas semanas na indução. Após, permitido em quantidades limitadas se for vinho, cerveja low-carb ou álcool misto com bebida low-carb. Outras bebidas permitidas: caldo, água com gás, creme, leite, refrigerante diet, chá de ervas, água e café/chá descafeinados.